Kraken segue na direção certa antes do confronto decisivo contra os Golden Knights.

Duas equipes que seguem rumos opostos na preparação para a pausa olímpica se enfrentam na noite de sábado, quando o Vegas Golden Knights recebe o Seattle Kraken em Las Vegas.

Os Golden Knights chegam à partida empatados na liderança da Divisão do Pacífico com o Edmonton Oilers, mas acumulam três derrotas consecutivas e cinco derrotas nos últimos seis jogos. Enquanto isso, o Seattle, terceiro colocado na Divisão do Pacífico, cinco pontos atrás dos Golden Knights e dos Oilers, vem de uma sequência de três vitórias e venceu quatro dos últimos cinco jogos.

O Vegas, assolado por começos lentos e erros ao longo da temporada, vem de uma derrota por 5 a 4 nos pênaltis para o Dallas Stars, na quinta-feira. Em um padrão já bastante conhecido, os Golden Knights ficaram atrás por 4 a 1 após dois períodos, mas reagiram e empataram com três gols consecutivos, o último deles um gol de Mitch Marner em um contra-ataque 6 contra 5, com um chute do lado esquerdo que passou por entre os jogadores e bateu no travessão, sem chances para Jake Oettinger.

"Sinceramente, eu só estava tentando pegar um rebote ou um desvio, e por sorte acertei a rede", disse Marner.

Vegas sobreviveu a uma chance clara de gol de Jason Robertson na prorrogação, mas mesmo assim não conseguiu o ponto extra na disputa de pênaltis. Robertson marcou na primeira rodada, e Mikko Rantanen garantiu a vitória para os Stars abrindo a terceira rodada com um gol, depois que Pavel Dorofeyev e Jack Eichel erraram suas cobranças. Os Golden Knights agora têm um retrospecto de 1-6 em disputas de pênaltis nesta temporada.

O técnico do Vegas, Bruce Cassidy, ficou tão frustrado com o início da equipe que decidiu fazer uma sessão de vídeo entre o segundo e o terceiro período.

"Não sei se já fiz isso em 10 anos", disse Cassidy, que também classificou os problemas de turnovers de sua equipe em sua própria zona como "desconcertantes".

"É estranho na NHL fazer isso no meio do jogo, mas se é o que precisamos para chamar a atenção deles e acertar, então é o que faremos. Faremos o que for preciso para vencer ou jogar melhor."

O Seattle, com dois gols de Shane Wright e 29 defesas de Joey Daccord, vem de uma vitória histórica por 5 a 2 sobre o Toronto na quinta-feira. Foi a primeira vez na história da franquia que o Kraken, que derrotou o Washington Capitals por 5 a 1 na terça-feira, marcou cinco ou mais gols em jogos consecutivos em casa.

"Estamos focados em jogar da maneira correta", disse o técnico do Seattle, Lane Lambert. "Nem sempre é perfeito, mas quando você tenta jogar da maneira correta, como venho dizendo o ano todo, muitas vezes você acaba do lado certo e se dá uma boa chance de vencer. E é isso que temos feito ultimamente, então mérito para os nossos jogadores."

Matty Beniers marcou um gol, o seu 10º no mês de janeiro, um recorde da franquia para o maior número de gols em um mês, enquanto Jared McCann fez um gol e deu uma assistência, estabelecendo a marca da equipe para o maior número de pontos em um mês, com 19 (nove gols e 10 assistências).

Este é o segundo de quatro encontros entre as duas equipes. O Kraken venceu o primeiro por 2 a 1, em 11 de outubro, em Seattle, com um gol de McCann a 3,8 segundos do fim da prorrogação e 26 defesas de Daccord.

--Mídia de Nível de Campo