Kraken tenta evitar repetição da história no confronto contra Avalanche

A última vez que o Seattle Kraken veio ao Colorado em 5 de novembro, eles estavam 1-5-1 em seus sete jogos anteriores. Seis semanas depois, eles estão no mesmo lugar.

Seattle vai a Denver na noite de domingo com uma sequência quase idêntica, uma vitória em seis jogos (1-4-1) e com outra desvantagem: uma reviravolta rápida.

O Kraken perdeu por 6-2 em Vegas na noite de sábado e tem que amarrar os patins menos de 20 horas depois. É uma situação difícil, especialmente para um time em dificuldades, enquanto tenta integrar um novo atacante ao sistema.

Seattle negociou o jovem ponta Kaapo Kakko esta semana para impulsionar um ataque que marcou apenas três gols durante uma sequência de quatro derrotas. Kakko, 23, foi adquirido do New York Rangers e ainda está se ajustando para jogar na costa oposta.

Kakko tem quatro gols e 10 assistências, mas não conseguiu pontuar em seus dois primeiros jogos com o Kraken. Com a ausência do capitão Jordan Eberle, que está fora desde que passou por uma cirurgia na pélvis em novembro, Seattle estava sem outra grande presença na frente da rede.

"Você sempre está procurando por corpos maiores que possam chegar à frente", disse o gerente geral do Kraken, Ron Francis, após negociar por Kakko. "Achamos que quando você volta no ano do draft dele, há uma razão pela qual os Rangers o escolheram no número 2. Ele era um jogador muito bom naquele momento, e por alguma razão isso simplesmente não deu certo para ele."

Seattle, que perdeu por 6 a 3 para o Colorado em 5 de novembro, tem apenas dois jogadores com mais de 10 gols: Jared McCann e Oliver Bjorkstrand, que têm 11 gols cada.

O Avalanche não tem os mesmos problemas que o Kraken. Eles têm dois dos três maiores artilheiros da NHL. Nathan MacKinnon lidera a liga com 55 pontos (14 gols, 41 assistências) e Mikko Rantanen é o terceiro com 50 pontos (19 gols, 31 assistências), o único time da liga com dois jogadores com 50 ou mais pontos.

Cale Makar lidera todos os defensores na pontuação com 42 pontos (10 gols, 32 assistências) pelo Colorado, que venceu seis dos últimos oito jogos.

Os times especiais do Avalanche foram essenciais para o aumento recente. O Colorado eliminou 20 de 21 penalidades desde que mudou sua posição de goleiro. Scott Wedgewood foi adquirido do Nashville Predators por Justus Annunen em 30 de novembro, e o Colorado trocou Alexandar Georgiev com o San Jose Sharks por Mackenzie Blackwood em 9 de dezembro.

O Colorado sofreu apenas nove gols em seis vitórias desde a primeira troca e 16 no total em oito jogos.

O técnico Jared Bednar diz que a mudança nos goleiros fez a diferença nos times especiais.

"Quando fizemos as trocas de goleiro, você vê para onde nossa defesa de pênaltis está indo", disse Bednar. "A análise tem sido boa o ano todo. Não estou colocando isso em nossa defesa de goleiros passada, porque isso também não é justo, mas os goleiros têm seus pontos fortes e fracos, e parece que temos alguns caras aqui agora que estão realmente em sintonia com nossa defesa de pênaltis.

"Estamos conseguindo as defesas que precisamos. Estamos conseguindo os apitos que precisamos. Eles têm sido realmente afiados."

--Mídia de nível de campo