Kumar Rocker, do Rangers, adora desafio na estreia contra o M's

Kumar Rocker espera conseguir amenizar o nervosismo do primeiro jogo por um tempo.

O destro está programado para fazer sua estreia na liga principal pelo Texas Rangers quando a equipe abrir uma série de quatro jogos na quinta-feira à noite contra o anfitrião Seattle Mariners.

"Talvez eu me dê conta disso depois do jogo", disse Rocker, 24, aos repórteres em Phoenix, onde se juntou aos Rangers na quarta-feira em antecipação à sua primeira partida como titular.

Como o ex-jogador da primeira rodada do Vanderbilt se sente ao chegar às ligas principais depois de apenas 16 participações em ligas menores nas últimas duas temporadas?

"Não posso pedir muito mais", disse Rocker. "O jogo é o que é. Sei que você tem que surfar na onda para chegar aqui, então estou muito feliz com isso."

O atual campeão da World Series, Texas Rangers (70-76), não fez exatamente o tipo de defesa de título que esperavam nesta temporada, o que é uma das razões pelas quais Rocker está tendo esta oportunidade. Mas não é a única razão.

"Ele arremessou bem o suficiente para estar aqui", disse o gerente geral do Rangers, Chris Young. "Acho ótimo que vamos trazê-lo aqui e dar-lhe alguma experiência, sem saber o que isso significará para 2025, mas certamente, se der certo, ele terá a oportunidade de competir por uma vaga na rotação no ano que vem. Acho que a experiência que ele terá nesta temporada o servirá muito bem."

Rocker tem uma ERA de 1,96 em 10 aparições em três níveis das ligas menores nesta temporada após sua recuperação da cirurgia de Tommy John. Em duas partidas pelo Triple-A Round Rock, ele permitiu duas corridas em quatro rebatidas em 10 innings, com uma caminhada e 18 strikeouts.

"Acho que você tem que olhar para o corpo do trabalho", disse o gerente do Texas, Bruce Bochy. "É realmente, realmente impressionante. É algo que ele conquistou, e ele é uma grande parte do futuro dos Rangers. Por que não dar a ele algum tempo aqui?"

O roqueiro parece estar pronto.

"Sempre que tenho um novo desafio pela frente, fico animado por ele", disse ele. "Seja eu o conquiste imediatamente ou leve tempo, estou sempre ansioso pelo próximo, especialmente neste jogo."

Ele se juntará a uma rotação dos Rangers que inclui Jack Leiter, seu antigo companheiro de faculdade.

"Toda temporada saudável que Rock teve desde provavelmente o segundo ano do ensino médio foi dominante", disse Leiter. "Nunca é realmente uma dúvida com ele. É divertido assistir, realmente é.

"Ele parece a melhor versão de si mesmo que já vimos."

Os Mariners (74-72) venceram cinco dos últimos sete jogos, incluindo 5-2 contra o visitante San Diego Padres na quarta-feira. Bryan Woo abriu com 6 1/3 innings perfeitos para colocar Seattle a 3 1/2 jogos do líder da divisão Houston na American League West.

"Eu não me senti muito bem no bullpen (antes do jogo). Eu estava meio que em todo lugar, e então você entra lá e simplesmente clica", disse Woo. "É apenas um jogo estranho."

O destro Bryce Miller (11-8, ERA de 3,18), natural do Texas, está escalado para começar pelo Seattle na quinta-feira.

Miller vem de uma vitória de 6 a 1 na sexta-feira em St. Louis, em um jogo em que lançou seis entradas sem sofrer pontos, permitindo três rebatidas, duas caminhadas e quatro eliminações.

Mas Miller está 0-3 com uma ERA de 12,66 em três partidas na carreira contra o Texas. Ele sofreu uma derrota de 5-1 para o anfitrião Rangers em 24 de abril, quando cedeu duas corridas em quatro rebatidas em quatro innings com quatro walks e cinco strikeouts.

--Mídia de nível de campo