Kumar Rocker, do Rangers, está pronto para sua tão esperada estreia na temporada e enfrentará o Reds.

O arremessador destro do Texas Rangers, Kumar Rocker, fará sua estreia na temporada contra o Cincinnati Reds no sábado, em Arlington, Texas.

Finalmente.

O primeiro jogo do Rocker em 2026 acabou sendo adiado para o oitavo jogo da temporada devido a uma combinação de circunstâncias.

Após conquistar a quinta vaga na rotação titular durante o treinamento de primavera, Rocker viu Jacob Latz substituir Jacob deGrom como titular na segunda partida da temporada, depois que este foi retirado da escalação devido a uma lesão nas costas. Isso tirou Latz da equação do bullpen por um tempo e manteve Rocker relegado ao bullpen — embora não como titular absoluto. Além disso, o retorno do destro à rotação titular só se concretizou quando o bullpen estava completo.

"Tivemos que lidar com muitas coisas ao mesmo tempo, tentando resolver a situação. Foi uma primeira semana agitada, com ele sendo recuado e depois transferido para o bullpen", disse o técnico do Texas, Skip Schumaker, sobre Rocker. "Mas ele encarou tudo com tranquilidade e ficou feliz com qualquer oportunidade que surgisse. Foi uma loucura, mas ele estava preparado para tudo. Então, finalmente pude dizer a ele: 'Estou animado para finalmente te ver arremessar.'"

E Rocker ficará entusiasmado em fazê-lo, especialmente depois de ter passado parte do treinamento de primavera fazendo ajustes.

"Passamos pelo processo de fazer pequenos ajustes e, aos poucos, chegamos lá", disse Rocker, segundo o Dallas Morning News. "Houve muita comunicação, muitas idas e vindas e análise de imagens até ficarmos satisfeitos com a posição da bola."

Rocker, de 26 anos, teve um desempenho de 4 vitórias e 5 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 5,74 em 2025.

Aquela temporada não começou bem para Rocker, que foi massacrado em seu único confronto na carreira contra o Cincinnati. Ele permitiu seis corridas em sete rebatidas — incluindo dois home runs — em três entradas na derrota por 14 a 3 para os Reds em 31 de março de 2025.

Elly De La Cruz bateu um home run de três corridas naquele jogo pelo Cincinnati, e também conseguiu um home run na vitória dos Reds por 5 a 3 no primeiro jogo da série de três partidas na sexta-feira. De La Cruz acumula quatro jogos consecutivos com rebatidas válidas.

Spencer Steer impulsionou duas corridas com um home run na segunda entrada e Tyler Stephenson fez o mesmo na nona, estragando a estreia dos Rangers em casa, segundo os Reds.

O técnico do Cincinnati, Terry Francona, elogiou Stephenson por prolongar sua participação no ataque contra o veterano arremessador Chris Martin, com Steer na segunda base.

"Que ótima rebatida, porque, na pior das hipóteses, ele estava tentando avançar o corredor", disse Francona. "Mesmo com duas strikes, ele manteve a mesma postura. Vocês já me ouviram dizer isso um milhão de vezes: rebater a bola dessa forma tem força. Mas ele mereceu (o home run) porque foi um esforço realmente bom."

Quanto a Steer, ele entrou no jogo de sexta-feira com uma média de rebatidas de 0,059 e estava em uma fase ruim, com apenas uma rebatida em 17 tentativas, antes de conseguir duas rebatidas em quatro tentativas e marcar duas corridas no primeiro jogo da série.

Matt McLain conseguiu duas rebatidas na sexta-feira, depois de entrar no jogo com uma sequência de 0 rebatidas em 12 tentativas.

O destro Rhett Lowder (0-0, 3.60 ERA) do Cincinnati será o titular no sábado.

Lowder, de 24 anos, cedeu duas corridas em três rebatidas, com cinco strikeouts em cinco entradas, em um jogo sem decisão contra o Boston Red Sox no domingo. Os Reds venceram por 3 a 2.

Ele fará sua oitava partida como titular na carreira e a primeira contra os Rangers.

--Mídia de Nível de Campo