Kyle Kuzma e os Bucks buscam embalar contra os Lakers.

Kyle Kuzma, do Milwaukee, se preparou para o confronto contra seu ex-time apresentando sua melhor atuação da temporada até o momento.

Kuzma tentará dar continuidade à sua excelente atuação quando os Bucks receberem o Los Angeles Lakers no sábado à noite. Milwaukee busca sua segunda vitória consecutiva pela primeira vez neste mês.

Os Bucks vingaram a derrota de quarta-feira para o Charlotte com uma vitória por 147 a 134 na prorrogação contra os Hornets na sexta-feira. Kuzma teve 29 pontos, 10 rebotes, cinco assistências e quatro roubadas de bola para liderar os Bucks.

Após o jogo, o técnico do Milwaukee, Doc Rivers, explicou por que escalou Kuzma, de 2,03 metros, como titular pela primeira vez desde 30 de outubro.

"Eu simplesmente senti que precisávamos de mais estatura na defesa", disse Rivers. "Eu adoro o Kuz com esse grupo porque, quando o Giannis (Antetokounmpo) fica preso, o Kuz é quem corta para a cesta, e deixamos o Miles (Bridges) livre onde o pivô adversário fica desconfortável. Isso realmente fez a diferença no último quarto."

Kuzma passou as primeiras quatro temporadas de sua carreira nos Lakers, que se recuperaram da derrota acachapante para o Oklahoma City Thunder na quarta-feira com uma vitória por 118 a 104 sobre o New Orleans Pelicans, jogando em casa, na sexta-feira.

Austin Reaves marcou 31 pontos na vitória, enquanto Luka Doncic contribuiu com 24 pontos e 12 assistências. Deandre Ayton anotou 20 pontos e 16 rebotes para os Lakers, que tiveram um aproveitamento de 52% nos arremessos de quadra e distribuíram 28 assistências.

"Estou orgulhoso do nosso grupo", disse o técnico do Los Angeles, JJ Redick. "Nossa defesa jogou muito melhor. As 28 assistências foram cruciais. Conseguimos criar muitas boas oportunidades de gol. Há muito o que comemorar."

Os Lakers não contarão com LeBron James contra o Milwaukee, mas o quatro vezes MVP poderá retornar à equipe já na terça-feira, em casa, contra o Utah Jazz.

Quando James fizer sua estreia na temporada após ficar de fora devido a uma ciática, o jogador de 40 anos buscará se integrar rapidamente a uma equipe que teve um início promissor de 9 vitórias e 4 derrotas.

"Este grupo adora jogar basquete", disse Ayton. "Estamos construindo algo chamado união, alimentando a energia uns dos outros e cobrando responsabilidade de todos. Não estamos tentando repetir aquele jogo contra o Thunder. Foi apenas um pequeno alerta para voltarmos aos nossos velhos hábitos."

"Uma atuação como aquela (de sexta-feira), quero ver a gente aproveitar o embalo -- especialmente na defesa -- para ver se realmente voltamos aos trilhos antes de voltarmos para casa."

O Los Angeles perdeu os dois confrontos da temporada passada contra o Milwaukee, equipe que recebeu um impulso do armador de 23 anos, Ryan Rollins. Ele tem médias de 17,3 pontos, 3,7 rebotes e 5,7 assistências em sua segunda temporada completa com os Bucks.

"Ele é simplesmente durão", disse Rivers. "Ele é simplesmente corajoso... Ele tem sido ótimo."

Os Bucks têm um recorde de 5-2 em casa nesta temporada, enquanto os Lakers estão com 6-2 fora de casa.

--Mídia de Nível de Campo