Kyle Tucker, Astros tentam derrotar os Angels novamente

Enquanto um veterano continua a seguir na direção errada em relação à construção do elenco da pós-temporada, o defensor direito do Astros, Kyle Tucker, deu um passo crucial para mostrar que pode estar em ótimas condições caso Houston se classifique para os playoffs.

Os Astros (84-70) reduziram seu número mágico para conquistar o título da Liga Americana Oeste para quatro jogos com uma vitória de 9 a 7 sobre o Los Angeles Angels na sexta-feira.

O terceiro jogo da série de quatro jogos em Houston será no sábado à noite. Os Astros venceram a abertura por 3 a 1 na quinta-feira e venceram sete dos últimos nove jogos.

Na sexta-feira, enquanto o veterano Justin Verlander se esforçava novamente — ele está com 1-4 e uma ERA de 8,89 em seis partidas desde seu retorno da lista de lesionados no final de agosto — Tucker produziu sua sétima performance de quatro rebatidas na carreira.

Tucker terminou 4 de 5, marcou três corridas e fez seu 21º home run enquanto registrava seu primeiro jogo de quatro rebatidas em 14 meses. Marcou seu terceiro jogo de múltiplas rebatidas desde que retornou em 6 de setembro após uma temporada de três meses na lista de lesionados com uma fratura na canela direita.

"Ele está na bola", disse o gerente do Astros, Joe Espada, sobre Tucker. "Só rebatidas de qualidade. Parece que seu momento está chegando."

Espada evitou uma pergunta sobre Verlander e sua viabilidade como contribuidor da pós-temporada.

Verlander, 10-7 com ERA de 3,74 em 22 aparições nos playoffs (21 como titular) com os Astros, não se parece com um vencedor do prêmio Cy Young três vezes desde que perdeu 54 jogos com desconforto no pescoço. Os Astros empregam opções superiores de rotação na pós-temporada conforme a temporada regular chega ao fim.

"Não vou entrar em implicações de playoffs", disse Espada. "Estamos tentando chegar aos playoffs, e estamos tentando colocar esses caras em posição de ter sucesso para que possamos chegar aos playoffs."

O destro Ronel Blanco (11-6, ERA de 2,88) tem a escalação inicial para Houston no sábado.

Blanco tem três partidas consecutivas sem sofrer gols, incluindo uma partida como titular contra os Angels no domingo, quando permitiu quatro rebatidas e duas caminhadas com cinco strikeouts em seis innings em uma vitória por 6-4. Isso marcou sua primeira aparição na carreira contra os Angels.

Blanco não registrou nenhuma decisão em suas últimas quatro partidas em agosto, registrando uma ERA de 4,19 em 19 1/3 innings.

O canhoto Reid Detmers (4-7, ERA 6,05) é o titular programado para os Angels (62-92).

Detmers foi o arremessador recorde na derrota dos Angels por 8-4 para o Chicago White Sox na segunda-feira, após permitir sete corridas em sete rebatidas e três walks com seis strikeouts em 5 1/3 innings. Após abrir o ano com três vitórias em três partidas, Detmers está com 1-7 com uma ERA de 7,43 em suas últimas 12 partidas.

Detmers está 1-3 com uma ERA de 7,17 em oito partidas na carreira contra os Astros, incluindo um recorde de 0-3 e ERA de 13,50 em três partidas em Houston. Em sua partida anterior contra Houston em 20 de maio, ele permitiu seis corridas em oito rebatidas e uma caminhada com três strikeouts em quatro innings. Ele não foi considerado na decisão de uma vitória fora de casa por 9-7.

Uma noite após cometer três erros, o novato terceira base dos Angels, Eric Wagaman, estava de volta à escalação inicial. Ele combinou uma performance defensiva limpa com um esforço de 3 por 5 no bastão, apresentando duas corridas marcadas e um par de RBIs. Foi seu segundo jogo de três rebatidas esta semana.

"Foi incrível", disse o gerente do Angels, Ron Washington. "É isso que ele deveria fazer. Eu queria que ele soubesse que temos confiança nele. Ele é um garoto. Eu só não queria que a cabeça dele começasse a girar."

--Mídia de nível de campo