Kyrie Irving, Mavericks com poucos jogadores miram no Trail Blazers

O Dallas Mavericks está aproveitando sua melhor fase da temporada, e a maior parte dela foi conquistada sem o astro armador Luka Doncic.

Dallas tentará vencer pela oitava vez em nove jogos quando visitar o Portland Trail Blazers na noite de domingo.

Doncic assistiu à vitória de sábado por 106-94 fora de casa sobre o Utah Jazz devido a uma torção no pulso e novamente deve ser espectador pelo sexto jogo consecutivo. O companheiro de equipe Klay Thompson (pé) provavelmente ficará de fora pelo quarto jogo consecutivo.

Kyrie Irving desempenhou o papel principal contra Utah com 30 pontos, nove assistências e quatro roubos de bola. Ele também empatou uma alta da temporada com seis cestas de 3 pontos e está com média de 28,0 pontos nos últimos quatro jogos.

Dallas também recebeu um grande jogo de Quentin Grimes, que fez cinco treys enquanto marcou 24 pontos, o melhor da temporada. Foi sua segunda partida consecutiva de 20 pontos após sua performance de 21 pontos durante a vitória em casa de quarta-feira por 129-114 sobre o New York Knicks.

O técnico do Mavericks, Jason Kidd, ficou feliz com a maneira como Irving lidou com as coisas quando o Jazz pressionou no terceiro quarto no sábado.

"A maneira como ele joga, entendendo quando é hora de ir e quando é hora dos outros irem -- ele faz um trabalho muito bom em pressionar os outros para marcar", disse Kidd depois. "Conseguimos algumas paradas e isso levou ao nosso ritmo onde podíamos sair e correr. Eu acho que Ky fez um bom trabalho em pressionar e nos dar algumas fáceis no aro."

Os Mavericks correram para uma liderança de 40-22 no primeiro quarto contra o Jazz antes de seu jogo começar a despencar. Dallas tinha apenas 16 pontos no segundo quarto para liderar por sete no intervalo.

"Poderia ter ido para qualquer lado", disse Irving sobre a disputa. "Nós só tivemos que ficar mentalmente presos e garantir que terminássemos o jogo."

Enquanto isso, Portland perdeu quatro de cinco jogos antes de conseguir uma vitória em casa por 115 a 106 sobre o Sacramento Kings na sexta-feira.

Deandre Ayton marcou 26 pontos, o recorde da temporada, e pegou nove rebotes com uma forte atuação no meio para liderar o Trail Blazers.

"Apenas atacando a tinta e recebendo o máximo de toques de tinta e movendo a bola", disse Ayton sobre o sucesso no interior. "Apenas estando confiantes em nossos arremessos e finalizando-os.

"Tire o chapéu para a minha equipe de defesa por me fazer continuar, ficar em cima de mim e falar comigo sobre ser a última linha de defesa."

O Trail Blazers também recebeu grandes esforços de Anfernee Simons (21 pontos, nove assistências), Deni Avdija (20 pontos, nove rebotes) e Dalano Banton (17 pontos, cinco roubos de bola, recorde na carreira).

Banton observou que a vitória sobre os Kings foi crucial e deixou Portland com 2 a 1 no Grupo A do Oeste da competição da Copa da NBA.

O Houston Rockets garantiu o primeiro lugar no grupo, enquanto Portland, Minnesota Timberwolves (2-2) e Los Angeles Clippers (1-2) ainda estão na disputa. O Trail Blazers visitará o Clippers na terça-feira.

"Este torneio na temporada, eu acho que é importante para todos os jogadores", disse Banton. "Não apenas para o nosso time, mas acho que para todos. Ele traz um aspecto totalmente diferente para o jogo com a quadra diferente e a energia que ele traz. Eu sinto que é incrível. E nós realmente queremos nos classificar para a próxima rodada."

O ala do Trail Blazers Jerami Grant (joelho) e o armador Scoot Henderson (quadríceps) estão listados como questionáveis para o jogo de domingo. Grant perdeu os últimos dois jogos, enquanto Henderson ficou de fora de quatro dos últimos cinco.

Os Mavericks venceram todos os quatro encontros da temporada passada com o Trail Blazers e venceram 10 dos últimos 12.

--Mídia de nível de campo