Lakers buscam estar mais preparados para a fisicalidade dos Wolves no Jogo 2

Embora o Minnesota Timberwolves possa ter uma vantagem inicial na série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste, os torcedores de longa data da equipe sabem que nada é seguro quando se trata de enfrentar o Los Angeles Lakers na pós-temporada.

Depois que o Timberwolves, cabeça de chave número 6, abriu a série com uma vitória convincente de 117 a 95 sobre o Lakers, cabeça de chave número 3, no sábado, as equipes permanecem em Los Angeles para o jogo 2 na terça-feira.

Ainda em busca de sua primeira aparição nas finais da NBA, a melhor chance dos Timberwolves de conquistar um título veio em 2004, quando chegaram às finais da Conferência Oeste contra os Lakers.

Com a vantagem de jogar em casa naquela série, os Wolves dividiram os dois primeiros jogos antes de serem derrotados por 4 a 2 na melhor de sete partidas.

Minnesota já garantiu a divisão dos dois primeiros jogos em Los Angeles, mas a história mostra que seria melhor para os Wolves não considerarem o Jogo 2 como garantido, mesmo com a série marcada para ser transferida para Twin Cities no final da semana.

"Temos um ótimo grupo de rapazes, mas eu não aprendi isso (no sábado), aprendi isso no campo de treinamento", disse a estrela do Wolves, Anthony Edwards, após marcar 22 pontos, oito rebotes e nove assistências no Jogo 1. "Levou apenas um minuto para nos entendermos, mas agora parece que estamos nos entendendo."

Minnesota teve um decepcionante retrospecto de 32 vitórias e 29 derrotas até fevereiro, antes de encerrar a temporada regular com uma sequência de 17 vitórias e 4 derrotas, tudo isso após o retorno de Julius Randle de uma lesão na virilha. Randle marcou 16 pontos no sábado, enquanto Jaden McDaniels liderou o time com 25 pontos em 11 de 13 arremessos e nove rebotes.

"Eu estava jogando com confiança", disse McDaniels. "Sei que da última vez que jogamos contra eles não conseguimos vencer, então estávamos tentando conseguir uma vaga nos playoffs."

McDaniels estava se referindo à vitória em casa dos Lakers por 111 a 102 sobre os Wolves em 27 de fevereiro. Esse foi o único dos quatro jogos da temporada regular entre as equipes depois que Luka Doncic foi negociado com Los Angeles.

Doncic esteve em todos os lugares durante o primeiro quarto do Jogo 1, marcando 16 pontos nos primeiros 12 minutos. Ele terminou com 37, a maior pontuação da partida, mas Los Angeles acertou apenas 39,8% dos arremessos, enquanto LeBron James se limitou a 19 pontos e Austin Reaves, 16.

Reaves converteu apenas 5 de 13 arremessos de quadra e 3 de 8 de 3 pontos, depois de ter ficado limitado a apenas dois pontos no primeiro tempo e nenhum no quarto período.

Os Lakers lideravam por oito pontos no início e estavam vencendo por 28 a 21 no final do primeiro quarto, antes dos Wolves assumirem o controle do jogo usando uma fisicalidade que os Lakers não conseguiram igualar.

"Quando eles começaram a jogar com muita força e fisicalidade, nós simplesmente não respondemos imediatamente", disse o técnico do Lakers, JJ Redick, após a derrota.

Por mais alarmante que pareça para os veteranos Lakers serem pegos de surpresa pelo estilo de jogo do adversário, o time não entrou em pânico durante o período entre os jogos.

"Talvez tenhamos levado um jogo de playoff para entendermos o jogo e sabermos que tipo de intensidade, que tipo de fisicalidade será trazida ao jogo", disse James. "Mas é assim que eles jogam. Então, devemos estar mais do que preparados para isso na terça à noite."

--Mídia de nível de campo