Lakers com novo visual visitam o Jazz e buscam a 7ª vitória consecutiva

Após a estreia bem-sucedida, embora limitada, de Luka Doncic pelo Los Angeles Lakers na segunda-feira, o Lakers pretende estender sua sequência de vitórias para sete jogos quando enfrentar o Utah Jazz em Salt Lake City na quarta-feira à noite.

O técnico do Los Angeles, JJ Redick, disse que planeja escalar Doncic ao lado de LeBron James contra o Jazz no último jogo do time antes do intervalo de uma semana do All-Star Game.

O Jazz, enquanto isso, está abrindo um set consecutivo com os dois times de Los Angeles -- os Clippers vêm para a cidade na quinta-feira à noite. Utah perdeu três jogos seguidos e 15 dos últimos 18.

Os Lakers buscam uma vitória de quatro jogos na série da temporada após vencerem o Jazz por 132 a 113 na noite de segunda-feira.

Doncic, de 25 anos, jogou pela primeira vez após ser negociado com o Dallas no início deste mês em um acordo de sucesso que envolveu a ida do também jogador All-NBA Anthony Davis para os Mavericks.

Em seu primeiro jogo desde que sofreu uma lesão na panturrilha no dia de Natal, Doncic acumulou 14 pontos, cinco rebotes e quatro assistências em 24 minutos.

"Eu estava um pouco nervoso antes", disse Doncic. "Não me lembro da última vez que fiquei nervoso antes do jogo. Mas quando pisei na quadra, foi divertido. E só estar lá de novo foi incrível."

Doncic disse que foi inspirado por uma mensagem pré-jogo de seu novo companheiro de equipe superstar. Como ouvido na transmissão da ESPN, James disse a Doncic, de forma colorida: "Seja você mesmo".

"Para ele dizer algo assim é simplesmente incrível. Isso me dá confiança", disse Doncic. "E depois daquele discurso, foi arrepio. Fiquei feliz de fazer parte disso."

Isso dará a James e Doncic outra chance de construir química depois que alguns questionaram se dois jogadores acostumados a ser a opção número 1 podem ter sucesso juntos a longo prazo.

"Eles são dois dos melhores pensadores e solucionadores de problemas que já vimos", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "Não vejo nenhum mundo em que esses dois tocando juntos não seja uma coisa boa. Como eu disse, a velocidade de processamento deles, mentalmente, é incrível. E então, tenho certeza de que eles vão descobrir."

Na segunda-feira, James fez 10 de 17 arremessos para 24 pontos com oito assistências e sete rebotes. Ele jogou 29 minutos. Austin Reaves teve 22 pontos e nove rebotes.

No final do primeiro quarto, o Jazz sucumbiu à pressão da noite e às armas ofensivas dos Lakers.

Apesar de ter a maior parte do seu elenco de volta, Utah estava perdendo por 12 pontos após o primeiro quarto, sofreu 72 pontos no total no primeiro tempo e chegou a ficar 34 pontos atrás no jogo.

Sete jogadores do Jazz pontuaram em dois dígitos, com John Collins (17 pontos, 11 rebotes) e Walker Kessler (13 pontos, 12 rebotes) cada um ganhando duplo-duplo. Lauri Markkanen também marcou 17 pontos.

Defensivamente, porém, o Jazz teve dificuldades a noite toda, permitindo que os Lakers acertassem 54,3% dos arremessos.

"Temos que aprender a não sermos abalados pelos grandes golpes dos oponentes ou coisas assim. Esse é um processo de treinamento contínuo e um processo de aprendizado contínuo", disse Kessler. "Independentemente do que as pessoas digam sobre nós, acho que somos muito resilientes e acho que sairemos vitoriosos. Perderemos alguns duros, mas, a longo prazo, isso nos fará bem."

Na terça-feira, os Lakers fizeram outra tentativa de adicionar profundidade na quadra de ataque com a contratação do agente livre veterano de 12 anos Alex Len. A mudança ocorreu depois que uma negociação para adquirir o pivô Mark Williams de Charlotte fracassou, supostamente devido aos resultados do exame físico de Williams com a equipe médica dos Lakers.

Len, 31, jogou nesta temporada pelo Sacramento Kings, com médias de 1,4 pontos e 1,8 rebotes em 7,2 minutos em 36 jogos (três como titular).

--Mídia de nível de campo