Lakers jogando bem nos dois lados da quadra sem LeBron James; Bulls são os próximos adversários.

Em busca de uma ascensão na classificação da Conferência Oeste, o Los Angeles Lakers tentará manter o bom momento recebendo o Chicago Bulls na quinta-feira.

Os Lakers venceram seis dos seus últimos sete jogos e estão invictos após três jogos em casa, depois da vitória por 120 a 106 sobre o Minnesota Timberwolves na terça-feira.

Los Angeles conquistou três vitórias consecutivas sem LeBron James, que está se recuperando de uma contusão no quadril direito e artrite no pé esquerdo.

Luka Doncic e Austin Reaves têm demonstrado grande poder de fogo na ausência de LeBron James. Doncic registrou seu sétimo triplo-duplo da temporada com 31 pontos, 11 rebotes e 11 assistências na vitória sobre o Minnesota Timberwolves, enquanto Reaves também contribuiu com 31 pontos e oito assistências.

"O ataque foi muito bom, mas na verdade foi o nosso plano de jogo defensivo que foi fantástico. Eles o executaram", disse o técnico dos Lakers, JJ Redick, depois que Los Angeles limitou Anthony Edwards a 2 de 15 arremessos de quadra e 1 de 10 de três pontos.

Deandre Ayton contribuiu com 14 pontos e 12 rebotes, ajudando Los Angeles a assumir o controle da partida ao superar Minnesota por 39 a 23 no terceiro quarto e quebrar o empate de 45 a 45 no intervalo.

"É ótimo para os companheiros de equipe vê-lo ter um desempenho tão bom em ambos os lados da quadra", disse Redick sobre Ayton. "É ainda mais importante para o DA ter um jogo como esse contra um time realmente bom, que é um dos melhores times de basquete."

Os Bulls conseguiram se recuperar recentemente, vencendo três dos seus últimos cinco jogos após uma sequência de 11 derrotas consecutivas, a terceira maior da história da franquia.

O Chicago Bulls reformulou seu elenco na data limite para trocas, negociando Ayo Dosunmu, Coby White e Nikola Vucevic. Em troca, recebeu nove escolhas de segunda rodada, além de Jaden Ivey, Collin Sexton e Anfernee Simons.

Os Bulls chegam embalados por uma vitória fora de casa por 130 a 124 sobre o Golden State Warriors na terça-feira, em jogo que terminou com prorrogação. Matas Buzelis marcou 41 pontos, sua melhor marca na carreira, enquanto Josh Giddey contribuiu com 21 pontos, 17 assistências e 13 rebotes, conquistando seu décimo triplo-duplo da temporada.

Jalen Smith empatou o jogo para os Bulls ao converter dois de seus 12 pontos em lances livres a 1,4 segundos do fim do tempo regulamentar. Buzelis marcou cinco dos 12 pontos de Chicago na prorrogação.

"No fim das contas, tudo se resume à vitória", disse Buzelis aos repórteres após a partida. "Você pode ter 100 pontos, mas se perder, isso não significa nada. Fico feliz que tenhamos continuado lutando até o final... É isso que acontece quando você coloca seu espírito de luta, todos acreditam e estão na mesma sintonia."

Collin Sexton não jogou devido a uma contusão na perna, enquanto Patrick Williams (tornozelo) perdeu cinco dos últimos seis jogos. Ambos são dúvida para o jogo contra os Lakers. Simons não joga há oito jogos por causa de uma lesão na mão e ficará de fora novamente.

O Los Angeles Lakers venceu o Chicago Bulls por 129 a 118 no dia 26 de janeiro, com Doncic marcando 46 pontos, sua segunda maior pontuação em uma partida nesta temporada. Os Lakers podem vencer a série de dois jogos contra os Bulls por 4 a 0, assim como o Chicago fez na temporada passada.

--Mídia de Nível de Campo