Lamar Jackson, Ravens se preparam para o desafio dos novatos Broncos

O Baltimore Ravens e o Denver Broncos estão em posição de chegar à pós-temporada com um forte final na segunda metade da temporada.

Os Ravens e os Broncos estão ambos 5-3 e em segundo lugar na AFC North e AFC West, respectivamente. Os times testarão sua coragem um contra o outro na tarde de domingo em Baltimore.

Os Ravens são liderados pelo quarterback duas vezes MVP Lamar Jackson, que está jogando no mais alto nível de sua carreira.

"Ele tem jogado muito bem e temos muito futebol pela frente aqui", disse o técnico principal de Baltimore, John Harbaugh, sobre Jackson, que ficou de fora do treino na quarta-feira para descansar. "Temos um jogo, um jogo rápido, outro grande jogo chegando. Então isso era garantido."

O novato Bo Nix deu aos Broncos esperança para o futuro e os levou a duas vitórias consecutivas. Nix lançou para 1.530 jardas com oito touchdowns e cinco interceptações. Ele pode ter sucesso contra a defesa de passe dos Ravens, que está classificada em último lugar na NFL, permitindo 291,4 jardas por jogo.

"Para um quarterback novato, acho que todos esses são passos", disse o técnico do Denver, Sean Payton, sobre Nix. "Passos de confiança. Nós vimos isso. A chave é -- e eu já disse isso -- a chave está ao redor dele. Somos bons o suficiente nessas outras posições ao redor dele? É isso que estamos constantemente olhando (para). Temos que pintar o quadro, e quando fizermos isso, teremos sucesso. Vamos mover a bola."

A defesa secundária dos Ravens também não está fazendo nenhum favor a si mesma.

Na semana passada, o safety Kyle Hamilton atrapalhou uma interceptação fácil que poderia ter selado a vitória contra Cleveland. Na jogada seguinte, Jameis Winston lançou um passe para touchdown de 38 jardas para Cedric Tillman para ajudar a impulsionar os Browns para uma vitória de 29-24. O safety Eddie Jackson, que também deixou cair duas interceptações potenciais no jogo, foi derrotado feio no touchdown.

Courtland Sutton lidera Denver com 29 recepções para 377 jardas e dois touchdowns.

"Faremos essas jogadas, trabalharemos duro nisso e continuaremos trabalhando ainda mais duro nisso, porque é algo em que queremos que nossos rapazes tenham confiança", disse Harbaugh. "Temos rapazes com boas mãos; eles conseguem pegar a bola. Estou muito confiante de que faremos isso daqui para frente, mas gostaria de ver isso acontecer muito em breve."

Os Ravens permitem apenas 69,9 jardas de corrida por jogo, o máximo na NFL. No entanto, eles estão lidando com várias lesões importantes.

O defensive end Brent Urban teve que deixar o jogo contra os Browns com uma concussão. O defensive tackle Travis Jones conseguiu jogar apesar de uma lesão no tornozelo, mas ele foi limitado a 15 snaps e não treinou na quarta-feira. O nose tackle Michael Pierce foi colocado na reserva de lesionados com uma lesão na panturrilha e perderá pelo menos os próximos quatro jogos.

O jogo de corrida dos Broncos pode ser um desafio. Denver tem uma média de 121,4 jardas de corrida por jogo, liderado pela dupla Javonte Williams e Jaleel McLaughlin.

"Parar a corrida neste jogo vai ser muito importante -- vai ser enorme", disse Harbaugh. "(Os Broncos são) um time de corrida, e eles correm muito bem, e correm muito, então vai ser uma grande parte do plano de jogo."

Grande parte do sucesso dos Ravens girou em torno de Jackson e do running back Derrick Henry. Baltimore lidera a liga em ataque total (452,1 jardas por jogo) e ataque terrestre (200 ypg). Os Ravens também estão em segundo lugar em média de pontos por jogo (30,3).

Jackson está tendo outra temporada de calibre MVP, lançando para 2.099 jardas com 17 touchdowns e apenas duas interceptações. Ele também é o segundo no time com 501 jardas corridas.

Henry lidera a NFL com 946 jardas corridas e nove touchdowns. Ele também tem duas recepções de pontuação. A defesa do Broncos tem sido forte e está classificada em terceiro lugar em jardas (282,6 jardas por jogo) e pontos (15 pontos por jogo).

"Este é de longe o nosso maior desafio", disse Payton sobre os Ravens.

O safety PJ Locke (polegar) e o offensive tackle Mike McGlinchey (joelho) dos Broncos não treinaram na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo