Lamar Jackson tenta fugir dos demônios dos playoffs enquanto os Ravens enfrentam os Steelers

Lamar Jackson ganhou o mesmo número de jogos de playoffs que troféus de MVP da NFL: dois.

A escassez de vitórias na pós-temporada tem sido um problema, e o quarterback estrela dos Ravens quer mudar a narrativa quando o terceiro colocado Baltimore receber o sexto colocado Pittsburgh Steelers na rodada do wild card da AFC na noite de sábado.

Jackson tem um histórico de 2-4 nos playoffs, tendo lançado seis interceptações enquanto perdeu a bola seis vezes (perdendo três) na pós-temporada. Ele lançou para seis touchdowns e correu para três em sua carreira nos playoffs.

Em outras palavras, a produção precisa aumentar e os erros precisam diminuir.

E o jogador de 28 anos precisa estar mais relaxado.

"Estou muito animado -- só isso. Muito ansioso, só isso", disse Jackson sobre seus problemas nos playoffs. "Estou vendo coisas antes que aconteçam, tipo, 'Ah, preciso me acalmar.' Mas, sendo mais experiente, encontrei uma maneira de equilibrar isso."

Uma pessoa que pode vir em seu socorro é o astro running back Derrick Henry.

Em sua primeira temporada com os Ravens, Henry correu por 1.921 jardas, segundo na NFL, e 16 touchdowns, empatando em primeiro. Ele jogou em sete jogos de pós-temporada e ajudou o Tennessee a chegar ao AFC Championship Game na temporada de 2019, antes dos Titans perderem para o Kansas City Chiefs.

Henry está ciente da reputação do time de ficar aquém nos playoffs. Na temporada passada, os Ravens eram a primeira semente, mas acabaram perdendo em casa para os Chiefs no jogo do título da AFC.

"Temos que ser diferentes dessa vez", disse Henry. "Acho que todos vocês sabem disso e todos nós sentimos isso. Todos sabemos do que somos capazes. Vamos lá."

Este será o quinto encontro de pós-temporada entre os times. Pittsburgh venceu três dos quatro anteriores, mas os Ravens prevaleceram no confronto de playoff mais recente, 30-17 na rodada do wild-card em 3 de janeiro de 2015.

Nesta temporada, os Ravens (12-5) e os Steelers (10-7) dividiram seus dois encontros da temporada regular, com cada time vencendo em casa.

Os Steelers conquistaram o primeiro jogo por 18 a 16, com seis field goals de Chris Boswell em 17 de novembro. Na revanche em 21 de dezembro, Jackson lançou três passes para touchdown e Henry correu por 162 jardas no triunfo de Baltimore por 34 a 17.

Pittsburgh entra no confronto de sábado com uma sequência de quatro derrotas. Os Steelers perderam várias chances de conquistar a AFC North antes de eventualmente serem ultrapassados por Baltimore, que venceu suas últimas quatro disputas.

"Para nós, não se trata de estar no torneio. Não se trata de ficar de mau humor pelo último mês", disse o técnico do Steelers, Mike Tomlin. "Para nós, é sobre esta semana, estamos jogando contra alguém com quem estamos muito familiarizados. Eles também estão muito familiarizados conosco. ... E então há muito trabalho pela frente na preparação para a performance."

Pittsburgh foi superado por 109 a 57 durante a queda e não marcou mais de 17 pontos em nenhum dos reveses.

Os Steelers perderam por 19 a 17 para o visitante Cincinnati Bengals na semana passada, e o refrão dos jogadores de Pittsburgh é consistente: vire a página.

"Nem todo mundo tem a chance de jogar nos playoffs, nem todo mundo tem a chance de prolongar sua temporada semana após semana", disse o cornerback de Pittsburgh, Donte Jackson. "Então você tem que estar ligado. Você tem que liberar tudo o que aconteceu, e você tem que apenas detalhar e aprimorar isso. Os caras não se preocupam com o último mês."

Os Steelers contarão com o veterano quarterback Russell Wilson para ser firme em sua abordagem. O jogador de 36 anos ganhou um título do Super Bowl com o Seattle Seahawks na temporada de 2013 e tem um recorde de 9-7 na pós-temporada.

O recebedor do Ravens, Zay Flowers (joelho), perdeu seu segundo dia consecutivo de treino na quarta-feira e continua improvável de jogar no sábado. Flowers se machucou durante o final da temporada regular contra o Cleveland Browns.

O retornador de Baltimore, Deonte Harty (joelho), perdeu o treino na quarta-feira após ter sido um participante completo no dia anterior, quando o time ativou sua janela de 21 dias para retornar. Harty se machucou na Semana 6 e perdeu o resto da temporada regular.

O astro do Pittsburgh, o defensive tackle Cameron Heyward (doença), ficou de fora do segundo treino consecutivo na quarta-feira. Boswell (doença) e o tight end MyCole Pruitt (joelho) também ficaram de fora.

--Mídia de nível de campo