Lauri Markkanen, do Jazz, terá mais uma chance de criticar os Suns.

Quatro dias depois de Lauri Markkanen ter brilhado contra o Phoenix Suns com 51 pontos, sua melhor marca na carreira, o ala do Utah Jazz terá outra chance contra os Suns nesta sexta-feira, na primeira noite de jogos da Copa da NBA.

Na segunda-feira, em Salt Lake City, o Jazz conquistou uma vitória por 138 a 134 na prorrogação. Portanto, a revanche de sexta-feira em Phoenix representa uma chance para o Suns se recuperar e, ao mesmo tempo, encerrar uma sequência de quatro derrotas.

Os Suns vão constatar que Markkanen não esfriou muito desde o primeiro encontro entre as equipes. Ele anotou 32 pontos, três roubadas de bola e três tocos na derrota do Jazz por 136 a 134 para o Portland, em casa, na quarta-feira, e tem uma média de 34 pontos por jogo, a quinta melhor da liga. Ele está com aproveitamento de 50,6% nos arremessos de quadra e 40% nas bolas de três pontos.

Os Suns estão se recuperando de uma derrota em casa por 114 a 113 para o Memphis, que venceu com uma cesta de Ja Morant a 3,35 metros do fim, a 7,4 segundos do fim. Os Grizzlies também venceram porque converteram 21 turnovers dos Suns em 37 pontos.

"Foi um passe ruim, uma recepção ruim, um posicionamento ruim", disse Jordan Ott, técnico do primeiro ano dos Suns, sobre os turnovers. "... Temos que dar um pouco de crédito a eles, mas precisamos ser melhores do que isso."

Os Suns estão com uma média de 17,2 turnovers por jogo, empatados em terceiro lugar na liga, e estão com um aproveitamento de apenas 44,3% nos arremessos de quadra, o quinto pior da liga, nos estágios iniciais de adaptação ao estilo acelerado de Ott.

"Nossa defesa de transição resultou em cerca de 30 pontos para eles", disse o pivô do Suns, Mark Williams, que fez 20 pontos e 11 rebotes em sua primeira partida como titular, apesar de ter começado com cautela devido a um histórico de lesões. "Se você reduz isso pela metade, o jogo fica completamente diferente."

Williams conseguiu um duplo-duplo nos últimos dois jogos e foi um dos quatro jogadores do Suns a alcançar tal feito na segunda-feira contra o Utah (25 pontos, 11 rebotes), juntamente com Devin Booker (34 pontos, 10 assistências), Royce O'Neale (17 pontos, 13 rebotes) e Collin Gillespie (15 pontos, 13 assistências). O'Neale converteu 11 cestas de três pontos nos últimos dois jogos.

O Jazz quebrou uma sequência de 10 derrotas consecutivas contra o Suns no primeiro encontro, quando desperdiçou uma vantagem de 7 pontos a 18,9 segundos do fim do quarto período, mas conseguiu reverter um déficit de três pontos a dois minutos do fim da prorrogação.

Na partida de quarta-feira, o Utah perdia para o Portland por 117 a 98 após três quartos e não conseguiu se recuperar. Os Blazers marcaram 44 pontos no garrafão nos três primeiros quartos, o que levou o técnico Will Hardy a dar aos jovens armadores Elijah Harkless e Cody Williams seus primeiros minutos prolongados da temporada, em uma tentativa de virada no último quarto.

Harkless e Williams jogaram 11:56 cada no quarto período e, embora nenhum dos dois tenha apresentado grandes estatísticas, Harkless registrou um saldo de gols de +17 e Williams terminou com +15.

"Temos jogadores demais que, nos três primeiros quartos desta noite, simplesmente não cumpriram suas funções e não competiram em um nível suficientemente alto", disse Hardy após a partida. "Nos últimos dois anos, tenho falado sobre a diferença entre instinto de sobrevivência e instinto assassino. Precisamos canalizar isso muito mais do que fizemos hoje e recompensar os jogadores que atuaram bem."

Dillon Brooks (virilha) perdeu os dois últimos jogos dos Suns e sua situação é incerta. Jalen Green (músculo posterior da coxa) ainda não jogou nesta temporada, mas foi listado como dúvida na quarta-feira e parece estar perto de retornar.

O armador do Utah Jazz, Isaiah Collier (músculo posterior da coxa), foi liberado para jogar e se juntaria ao Salt Lake City Stars, da G League, na sexta-feira.

As divisões Leste e Oeste são divididas em três grupos para a disputa da Copa da NBA. Suns e Jazz estão no Grupo A da Divisão Oeste, juntamente com o atual campeão da liga, Oklahoma City, Minnesota e Sacramento.

Na NBA Cup, as cinco equipes de cada grupo se enfrentam em um formato de todos contra todos. O vencedor de cada grupo avança para a fase eliminatória, que acontece nos dias 9 e 10 de dezembro. O segundo colocado com a melhor campanha de cada conferência também avança, completando o grupo de oito equipes. A final da Copa será realizada no dia 16 de dezembro, em Las Vegas.

--Mídia de Nível de Campo