Lauri Markkanen e o Jazz querem explorar as fragilidades defensivas dos Hornets.

O Utah Jazz tem apresentado sinais de problemas ofensivos, enquanto o Charlotte Hornets não tem tido muito sucesso em conter os adversários.

Isso pode ser suficiente para colocar o Jazz em uma posição melhor quando as equipes se enfrentarem no domingo, em Charlotte.

O Jazz perdeu seus dois últimos jogos de maneiras diferentes. Uma derrota em casa por 136 a 134 para o Portland aconteceu duas noites antes de um tropeço por 118 a 96 para o Phoenix na sexta-feira, quando iniciaram uma sequência de cinco jogos fora de casa.

O técnico do Utah, Will Hardy, está desafiando sua equipe, mencionando a necessidade de encontrar jogadores que joguem com garra de forma consistente. Talvez seja um aviso severo, vindo com pouco mais de uma semana de temporada.

"Em todos os dias de jogo, entregamos um projeto em grupo e vemos em que ponto estamos", disse Hardy. "Quando você entra em quadra, compete para vencer."

Os Hornets acumulam três derrotas consecutivas, sofrendo muitos pontos em diferentes momentos da partida.

O técnico do Charlotte, Charles Lee, viu sua equipe sofrer 72 pontos no segundo tempo na derrota em casa por 122 a 105 para o Minnesota Timberwolves, na noite de sábado.

O Jazz está plenamente ciente de que breves períodos de ineficiência podem se transformar em problemas maiores.

"É um trabalho que acontece todas as noites", disse Hardy. "Você não pode perder um segmento de cinco minutos do jogo por 20 pontos, jogando a bola para todos os lados da quadra, sem executar nenhuma defesa e achar que isso está certo."

Lauri Markkanen liderou o Jazz em pontuação nos últimos quatro jogos, marcando pelo menos 32 pontos em cada uma dessas partidas.

O jogo de domingo pode ser mais uma experiência de aprendizado para o calouro Ryan Kalkbrenner, pivô do Charlotte, que enfrentou Rudy Gobert, do Minnesota, no sábado. Ao encarar Markkanen, ele encontrará um pivô com um conjunto de habilidades diferente.

O armador do Hornets, LaMelo Ball, está disponível para o jogo de domingo, apesar de ter sofrido uma lesão no tornozelo direito no sábado. Ele havia sido listado como dúvida no início do sábado. Lee destacou que dar o máximo de tempo de quadra possível a todos os jogadores é uma prioridade.

"O objetivo para ele, e para todos neste elenco, é garantir que os coloquemos na melhor posição possível para estarem disponíveis para o máximo de jogos possível", disse Lee.

Ball jogou 33 minutos contra o Minnesota, marcando 18 pontos, dando oito assistências e pegando sete rebotes. Os Hornets gostariam de contar com mais um reforço de Miles Bridges, que anotou 21 dos seus 30 pontos (recorde da temporada) no primeiro tempo do jogo de sábado.

"Só quero ser mais agressivo, deixar o ataque vir até mim", disse Bridges. "Nos últimos jogos, tenho pressionado um pouco, então é melhor deixar o jogo fluir naturalmente."

Bridges converteu seis cestas de três pontos, embora os Hornets tenham acertado apenas 13 de 45 arremessos de longa distância. Charlotte percebeu que não pode sempre contar com Kon Knueppel para pontuar regularmente, depois que ele marcou cinco pontos, acertando apenas 1 de 9 arremessos de quadra (incluindo 1 de 8 em bolas de três pontos).

O Jazz, que perdeu os dois confrontos da temporada passada contra o Hornets, também perdeu os dois jogos que disputou fora de casa nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo