Lauri Markkanen, Jazz busca permanecer perfeito em casa contra Blazers

Lauri Markkanen e o Utah Jazz tentarão continuar sua boa fase em casa na quarta-feira à noite, quando receberão o Portland Trail Blazers em Salt Lake City.

Markkanen vem de uma performance de 51 pontos, a melhor de sua carreira, que incluiu seis cestas de três pontos e uma pontuação de 17 de 17 na linha de lance livre.

Ele também pegou 14 rebotes na vitória por 138 a 134 na prorrogação sobre o Phoenix Suns, garantindo a segunda vitória do Jazz em dois jogos no Delta Center nesta temporada, com dois lances livres faltando 1,9 segundos para o fim do período extra.

O atacante finlandês tem uma média de 34,7 pontos com 50% de aproveitamento nos arremessos até agora nesta temporada pelo Jazz, que começou a temporada melhor do que o esperado, com 2-1.

"Você tenta ser o mais eficaz possível para o time, e nunca sabe se vai dar certo ou não, mas estou feliz que deu", disse Markkanen, de 28 anos, em sua nona temporada na NBA. "Sempre dou crédito aos meus companheiros de equipe; eles me colocaram em ótimas posições. Eu só consegui acertar alguns arremessos e me mantive agressivo."

"Ele não reclama com os árbitros, não olha ao redor, pede ajuda. Ele dá o tom para nós", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "Ele não precisa ser um líder vocal. Ele se tornou um no vestiário, mas é sua presença em quadra que se destaca."

Os fãs do Jazz expressaram sua admiração pelo desempenho de sua estrela de 2,15 m gritando "MVP" no final da partida de segunda-feira.

"Aquilo foi especial", disse o novato Ace Bailey, de Utah. "Quer dizer, ao ouvir o grito da torcida, fiquei animado por ele. Foi uma loucura."

O outro pivô titular do Utah, Walker Kessler, de 2,18 m, também começou bem. Ele marcou 25 pontos, pegou 11 rebotes, deu quatro bloqueios e deu quatro assistências contra o Phoenix. Isso incluiu um chute no final da prorrogação que ajudou a manter a vitória.

O Jazz será testado pelo Portland, que vem de uma impressionante vitória fora de casa por 122 a 108 sobre o Los Angeles Lakers na segunda-feira. Deni Avdija marcou 25 pontos, Jrue Holiday marcou 24 e Jerami Grant acrescentou 22 como reserva.

Donovan Clingan, enfrentando seu ex-companheiro de equipe Deandre Ayton, recebeu muito crédito por seu trabalho depois que o grandalhão de 2,18 m acumulou 16 pontos com 14 rebotes e dois bloqueios em 26 minutos.

"Se não tivéssemos o DC, seríamos um time muito diferente", disse o atacante do Portland, Toumani Camara. "Temos muita confiança nele, mesmo sendo muito jovem. E sua capacidade de proteger o aro e sua mentalidade competitiva, eu acho, são muito importantes e o que eu realmente amo no jogo dele."

Clingan, de 21 anos, tem médias de 11,8 pontos, 9,5 rebotes e 1,3 bloqueios, ajudando Portland a terminar com 2-2 no início de sua segunda temporada.

"Acho que, discretamente, Donovan foi ótimo esta noite", disse o técnico interino dos Blazers, Tiago Splitter. "Ele protegeu o aro. Pegou sete rebotes ofensivos. Conseguiu muitas segundas chances para nós, 14 rebotes no total. Ele foi incrível."

Este será o primeiro encontro entre essas duas equipes e o quarto jogo de Splitter como técnico interino desde que ele ultrapassou a liderança dos Blazers após o escândalo de apostas que supostamente envolveu o técnico Chauncey Billups, que foi preso em 23 de outubro.

--Mídia de nível de campo