Leafs e Penguins buscam desempenho de recuperação

O Toronto Maple Leafs, um dos times mais quentes da NHL, terá a chance de se recuperar de uma rara derrota recente quando visitar o Pittsburgh Penguins na noite de sábado.

Toronto venceu três partidas consecutivas e 10 de 12 para assumir a liderança da Divisão do Atlântico antes de o ímpeto ser interrompido na derrota em casa por 3 a 1 para o Washington Capitals na sexta-feira.

Os Penguins também sofreram uma queda na sexta-feira, quando uma derrota por 4 a 2 para o anfitrião New York Rangers encerrou a sequência de quatro vitórias consecutivas do Pittsburgh, a melhor da temporada.

Os Maple Leafs venceram cinco jogos consecutivos em casa antes da chegada dos Capitals e estabeleceram um recorde da franquia com sua oitava vitória consecutiva fora de casa.

O jogo estava empatado em 1 a 1 antes de Connor McMichael, do Washington, marcar aos 9:51 do terceiro período, e Aliaksei Protas marcar um gol de rede vazia no minuto final.

"Em vez de simplesmente ir para o outro lado com o disco, nós o trouxemos de volta demais esta noite", disse o técnico do Maple Leafs, Craig Berube. "Começou desde o primeiro período durante todo o jogo. Isso eventualmente nos mordeu e nos custou. Não jogamos um jogo do norte, não jogamos rápido esta noite. Eles foram o melhor time. Eles mereciam vencer."

Os Capitals mantiveram Auston Matthews, de Toronto, fora da súmula. O capitão dos Maple Leafs perdeu nove jogos com uma lesão na parte superior do corpo antes de retornar para marcar um gol contra o Chicago Blackhawks na segunda-feira, e depois acrescentou dois gols contra o Nashville Predators na quarta-feira.

O ponta direita do Toronto, Mitch Marner, teve sua sequência de oito pontos encerrada contra o Capitals. Ele produziu cinco gols e 11 assistências na sequência.

Marner tem uma média de pelo menos um ponto por jogo contra 24 dos 32 times da NHL, incluindo os Penguins. Ele tem 22 pontos (cinco gols, 17 assistências) em 21 jogos contra Pittsburgh.

Assim como os Maple Leafs, os Penguins tropeçaram no terceiro período na sexta-feira. Reilly Smith, do Rangers, marcou o gol do desempate aos 9:53 do terceiro, e Vincent Trocheck acrescentou um gol de seguro aos 18:22.

Alex Nedeljkovic fez 28 defesas contra o New York, então Tristan Jarry deve começar no gol contra o Maple Leafs.

Jarry está 5-3-0 em sua carreira contra Toronto com uma porcentagem de defesa de .909 e média de gols contra 2,86. Ele enfrentou o Maple Leafs pela última vez em 16 de dezembro de 2023, quando permitiu quatro gols em 14 chutes antes de ser levantado no segundo período da derrota por 7 a 0.

Blake Lizotte marcou o primeiro gol do jogo contra os Rangers para continuar sua sólida primeira campanha com os Penguins. Ele tem cinco gols em 12 jogos depois de marcar sete em 62 jogos com o Los Angeles Kings na temporada passada.

Philip Tomasino também marcou seu terceiro gol em cinco jogos pelo Pittsburgh desde que foi adquirido dos Predators em 25 de novembro por uma escolha de quarta rodada no Draft da NHL de 2027.

O técnico do Pittsburgh, Mike Sullivan, registrará seu 700º jogo com a franquia no sábado. Ele se tornará a 21ª pessoa a treinar pelo menos 700 jogos para um time da NHL.

"Sou muito privilegiado por ter a oportunidade de treinar aqui em Pittsburgh", disse Sullivan, que treinou o Boston Bruins por duas temporadas. "É uma organização de primeira classe. Já passei por alguns grupos de proprietários. Ambos os grupos trazem uma liderança de primeira classe para o que fazemos aqui."

--Mídia de nível de campo