Leafs lutam contra Blues no retorno de Craig Berube a St. Louis

O técnico do Toronto Maple Leafs, Craig Berube, pode esperar uma recepção de herói no sábado, quando retornar a St. Louis no banco de visitantes pela primeira vez desde que o Blues o demitiu na temporada passada.

Mas Berube, que levou os Blues à Stanley Cup de 2019, estará focado em ter um desempenho melhor do que seu último confronto contra seu antigo time: uma derrota por 5 a 1 em 24 de outubro em Toronto.

O Maple Leafs está com 2-0-1 desde aquele jogo, quando Berube chamou seu esforço de "um pouco fofo". Eles tentarão estender sua sequência de pontos para quatro jogos quando começarem uma jornada consecutiva em St. Louis.

Toronto vem de uma vitória de quinta-feira por 4 a 1 sobre o visitante Seattle Kraken. William Nylander marcou duas vezes e Joseph Woll, um nativo da área de St. Louis, fez 24 defesas para o Maple Leafs.

"Achei que avançamos — talvez não tenha sido nosso jogo mais limpo nesse aspecto — mas avançamos e encontramos uma maneira de vencer, e Woll jogou muito bem", disse Nylander.

Woll deu crédito à defesa de seu time após a vitória.

"Fizemos um bom trabalho limitando as chances de alta qualidade deles e jogamos muito bem defensivamente, fizemos alguns bloqueios grandes e conseguimos fechar o jogo no final", disse ele.

John Tavares ganhou duas assistências, dando a ele três gols e seis assistências durante sua sequência de seis jogos de pontos. Ele está de volta com força total após se recuperar de uma doença no começo desta temporada.

"Eu pensei que antes de ele ficar doente, ele estava bem, mas a doença o afetou", disse Berube. "Ele perdeu 10 libras, então foi em termos de energia e coisas ao longo de três jogos ou mais (foram afetados). Mas ele tem sido pesado em discos, forte no disco, taco pesado, fazendo as pequenas coisas direito, faceoffs, todas as coisas boas."

O Blues perdeu três jogos seguidos desde aquela vitória em Toronto. Depois de sofrer uma derrota por 5 a 2 em Montreal e uma goleada por 8 a 1 em Ottawa, o St. Louis apresentou um esforço mais determinado na quinta-feira durante sua derrota por 2 a 1 na Filadélfia.

"Nosso nível de competição era muito mais alto", disse o técnico do Blues, Drew Bannister, ao St. Louis Post-Dispatch. "Vencemos mais batalhas de disco. Estávamos chegando ao interior. Colocamos muitos discos na rede e crédito a eles, eles conseguiram bloquear muito e perdemos algumas oportunidades muito boas."

O Blues está 1-3-0 desde que perdeu o centro nº 1 Robert Thomas por aproximadamente seis semanas com um tornozelo quebrado. O defensor Nick Leddy e o ala Mathieu Joseph também estão afastados por lesões na parte inferior do corpo.

"Sim, é difícil, mas é assim que é quando você está em uma posição como a nossa, onde não jogamos bem", disse Bannister. "Os erros são amplificados e não é fácil sair dessas pequenas quedas. Temos que trabalhar para isso."

St. Louis caiu para 23º na liga em eficiência de power play com uma taxa de conversão de 15,4%. Eles estavam 0-para-2 com a vantagem do homem contra os Flyers.

"É difícil", disse o ponta do Blues, Jordan Kyrou, que não marca desde seu esforço de dois gols na abertura da temporada do time. "Acho que estamos definitivamente lutando um pouco agora. Temos apenas que continuar com isso e continuar e temos que nos esforçar."

--Mídia de nível de campo