LeBron James está aceitando ser a segunda opção no Los Angeles Lakers.

Quando o Los Angeles Lakers contratou Luka Doncic na temporada passada , pareceu uma jogada que a equipe faria para se preparar para um futuro sem LeBron James.

Ambos os jogadores se destacaram ao longo de suas carreiras como alas-armadores que dominam a bola e têm taxas de uso notoriamente altas. A aquisição de Doncic pelos Lakers é obviamente uma jogada fenomenal, especialmente considerando o pouco que eles tiveram que ceder para consegui-lo ; no entanto, a combinação com LeBron parecia, no mínimo, questionável.

Agora que LeBron ficou afastado por um tempo devido a lesão, Austin Reeves assumiu o papel de segundo armador dos Lakers. Com o retorno de LeBron ao time de JJ Redick, foi interessante observar como seu desempenho em quadra mudou em comparação com anos anteriores.

Seria precipitado generalizar sobre LeBron após apenas um jogo, mas seu estilo de jogo pareceu bem diferente da temporada passada. O principal destaque foi a pouca posse de bola em suas mãos. LeBron é conhecido por dominar a bola, jogar pick-and-roll ou em situações de isolamento; no entanto, em sua estreia na temporada contra o Jazz, ele deixou o ataque fluir ao seu redor. A bola nunca pareceu ter a chance de ficar em suas mãos, já que ele rapidamente a distribuía para seus companheiros, resultando em 12 assistências, o maior número da partida.

Novamente, foi apenas um jogo, mas a taxa de utilização de LeBron contra o Jazz foi inferior a 14%. Ao longo de sua carreira, ele teve apenas 4 temporadas em que seu total ficou abaixo de 30%, então presumo que esse número aumentará bastante ao longo do ano. Minha única preocupação com LeBron assumindo um papel menor no ataque é o quão engajado ele se manterá na defesa.

Ele ficou com a difícil missão defensiva de marcar Lauri Markkanen, mas pareceu um pouco lento no mano a mano na noite passada. Deixou a bola passar várias vezes, resultando em cestas fáceis, e teve muita dificuldade na defesa sem a bola. Quando o Jazz trabalhava a bola no perímetro, suas rotações eram tardias ou até mesmo inexistentes. Será que LeBron está ciente da duração da temporada regular e tentando manter o corpo descansado para os playoffs? Será que a idade está começando a pesar? Ou será apenas uma questão de falta de esforço? Não quero apontar uma única causa por enquanto, mas será algo para acompanhar durante a temporada.

No geral, foi uma estreia impressionante de LeBron, e estou ansioso para ver mais maneiras pelas quais JJ Redick o integrará ao poderoso ataque dos Lakers. Espero que ele esteja assimilando o fato de que este é o time de Doncic, porque se LeBron se entregar completamente, os Lakers voltam a ser candidatos ao título, mesmo em uma Conferência Oeste tão competitiva.