LeBron James opta pelo Lakers, mas especulações sobre trocas aumentam com a perda de esperanças de título

LeBron James optou pelo Lakers, um contrato de um ano para sua 23ª temporada recorde, que paga mais de US$ 52 milhões pelo que seria seu oitavo ano em Los Angeles.

James realizou seu sonho de longevidade ao se juntar ao filho Bronny em quadra com os Lakers na temporada passada e ajudou o LA a chegar aos playoffs como coadjuvante de Luka Dončić.

Ele disse que o objetivo continua sendo o campeonato e seu principal propósito ao jogar.

Mas até LeBron parece certo de que a melhor chance de ganhar um Troféu Larry O'Brien não será em Los Angeles.

Nas palavras de seu agente, Rich Paul , James “sabe que os Lakers estão construindo o futuro. Ele entende isso. Mas ele valoriza uma chance realista de vencer. Somos muito gratos pela parceria que temos há oito anos com Jeanie (Buss) e Rob (Pelinka) e consideramos os Lakers uma parte crucial de sua carreira.”

Há muitos sinais contidos em uma série de frases de Paul, que não disse nada sobre James fazer parte do futuro ou da franquia. Os tons neon da foto que Paul compartilha informam outras equipes de que James estaria disponível — e interessado.

Um time com agentes livres restritos com menos de 25 anos — Golden State com Jonathan Kuminga, Chicago Bulls com Josh Giddey e a estrela revelação do 76ers Quentin Grimes — e capital de draft pode ser o parceiro comercial ideal para os Lakers se eles realmente optarem por se desfazer de James.

Os Warriors já são o anúncio da AARP da NBA, com Stephen Curry, Draymond Green e Jimmy Butler. Todos nós sentimos a conexão de bromance que James e Curry tiveram no Time EUA em Paris no verão passado e nos palcos do All-Star Game antes disso.

Será que o Golden State conseguiria enfrentar esse grupo literalmente grisalho? Não consigo imaginar essa escalação superando o Thunder em um jogo de sete minutos, muito menos em uma série de sete jogos.

Chicago está longe de ser um concorrente. Transferir Giddey, que não é um pontuador de primeira linha, mas pode agitar a bebida como armador e reboteiro, faz todo o sentido para os Bulls se a troca trouxer um pivô mais jovem que possa formar dupla com Coby White e tirar a franquia da faixa perpétua de play-in dos playoffs.

Grimes é um caso interessante, mas também o tipo de jogador que seria mais atraente para times fora da Filadélfia, simplesmente com base no histórico de Daryl Morey em acumular superestrelas. Adicionar James perto do fim da carreira, com Joel Embiid se recuperando de outra cirurgia no joelho e Paul George longe de ser uma certeza, dado seu histórico, parece ser um fracasso para os 76ers.

Talvez você consiga imaginar James em Memphis, mas não tenho certeza se isso vai acontecer. Ele jogaria como reserva ou reserva para os Wolves? A que custo para Minnesota?

Não é que James seja indesejado. É que o momento — e os números — não farão sentido.

Claro, James pode receber uma mensagem dos velhos amigos Pat Riley e Erik Spoelstra sobre um reencontro em South Beach. Mas qual dessas mudanças realmente deixa LeBron mais perto daquele desejo de mais um título?