LeBron James usa uniforme com patch exclusivo enquanto surgem dúvidas sobre sua aposentadoria.

Na segunda-feira, a NBA anunciou que LeBron James, astro do Los Angeles Lakers, usará um uniforme diferente de todos os outros jogadores da liga pelo restante da temporada.

James usará um patch especial de edição limitada da sua 23ª temporada na camisa a partir de segunda-feira à noite em Sacramento; a cidade onde ele começou sua carreira lendária em 2003.

Os patches serão removidos de sua camisa após cada jogo, e alguns serão colocados em cards esportivos ultrarraros da Topps .

O patch exibe o famoso ritual pré-jogo de James, onde ele jogava pó colorido, com referências ao Cleveland Cavaliers, Miami Heat e Lakers – todos os três times pelos quais James jogou durante suas 23 temporadas na NBA.

Isso começa a parecer o início do fim para James, que se tornará um agente livre irrestrito após a temporada. Embora o jogador, que completou 24 anos recentemente, nunca tenha dado uma resposta direta sobre quando se aposentará da NBA, um patch especial em sua camisa parece ser o começo do fim.

Para muitos fãs da NBA, é difícil imaginar um mundo onde LeBron James não participe de uma turnê de despedida amplamente divulgada. Outras lendas da NBA, como Kobe Bryant e Dwyane Wade, anunciaram sua aposentadoria antes mesmo de entrarem em suas últimas temporadas, enquanto alguns outros astros, como Tim Duncan, optaram por se aposentar discretamente.

O problema para James é que os Lakers não parecem querer que ele volte para uma turnê de despedida na próxima temporada.

A equipe não o consultou sobre a negociação bombástica por Luka Doncic na temporada passada. Também não houve negociações contratuais com James, que exerceu sua opção de jogador para permanecer em Los Angeles nesta temporada. É evidente que os Lakers querem construir o time em torno de Doncic, o que coloca James em uma posição desconhecida e desconfortável.

Para James, jogar por um quarto time seria estranho.

Talvez ele pudesse orquestrar um retorno triunfal ao Heat ou aos Cavaliers para uma turnê de despedida caso alguma das equipes fracasse nos playoffs da NBA, porque certamente não parece que as cerimônias acontecerão em Los Angeles.

Talvez James simplesmente pegue o patch da camisa e volte para casa depois desta temporada. Sem anúncios da Nike. Sem comerciais.

Os Lakers são atualmente o quarto colocado na Conferência Leste e podem ser um candidato legítimo ao título, dependendo da consistência das contribuições de outros jogadores que não sejam James ou Doncic.

Independentemente de como esta temporada termine, James não tem mais nada a provar. Ele se aposenta como o maior cestinha da história da NBA, mesmo sendo um jogador que priorizava o passe. Ele conquistou títulos com três franquias diferentes. Ele se tornou a primeira dupla de pai e filho a jogar junto em uma quadra da NBA.

Ser dono de um time, trabalhar com caridade, atuar em Hollywood ou, literalmente, qualquer combinação dessas atividades que James queira seguir após sua carreira lendária, estará ao seu alcance, com ou sem uma turnê de despedida.