LeBron para o Cleveland Cavaliers de novo? Parece certo, então provavelmente não vai acontecer

Na vida e nos esportes, se algo faz muito sentido, isso significa que provavelmente não vai acontecer.

É exatamente isso que significa LeBron James retornando ao Cleveland Cavaliers.

Na manhã de domingo, James optou por sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões para retornar à NBA para a temporada 2025-26, mas está avaliando seu futuro com o Los Angeles Lakers, de acordo com Shams Charania, da ESPN .

O agente de LeBron, Rich Paul, garantiu a Charania que seu acampamento entende que é difícil competir por campeonatos da NBA enquanto se planeja o futuro.

"LeBron quer competir por um campeonato", afirmou a reportagem da ESPN. "Queremos avaliar o que é melhor para LeBron nesta fase de sua vida e carreira."

O relatório também agradeceu à proprietária Jeanie Buss e ao gerente geral Rob Pelinka pela "parceria" e observou que os Lakers foram uma "parte crítica de sua carreira".

Essas citações... certamente não soam como as de um cara comprometido em permanecer no Lakers. Na verdade, soam como as de um cara que acabou de receber US$ 52,6 milhões e já está com um pé fora.

James completará 41 anos na próxima temporada da NBA. Ele teminsinuado constantemente que o fim de sua carreira profissional no basquete está próximo.

Uma turnê de despedida com qualquer outro time que não os Cavaliers não seria nada boa.

As próximas Finais da NBA marcarão o 10º aniversário da reviravolta clássica de Cleveland em 2016 contra o Golden State Warriors, com uma campanha de 73-9, na qual James conseguiu quebrar o jejum de títulos de 52 anos da cidade. Sem mencionar que será a 23ª temporada de James — o número da camisa que, sem dúvida, será aposentado em Cleveland e Los Angeles.

James também tem as cartas na manga neste cenário. Ele tem uma cláusula de não troca, o que significa que pode decidir permanecer com os Lakers se eles tiverem um período impressionante de free agency. Ou pode forçar sua ida para um time de sua escolha.

Devido às restrições de segundo avental impostas pelo mais recente acordo coletivo de trabalho da NBA, negociar por um jogador de 40 anos com um contrato de US$ 52 milhões será difícil para times competitivos como os Cavs. Eles teriam que encontrar uma maneira de fazer uma ginástica financeira para se manterem sob esse avental, já que não conseguiriam somar salários para James — e provavelmente não gostariam de trocar Donovan Mitchell por ele diretamente.

Mas os Cavs têm tido dificuldades para passar da segunda rodada desde que Mitchell chegou à cidade. Perderam a primeira temporada na primeira rodada para o New York Knicks e depois foram eliminados pelo Boston Celtics e pelo Indiana Pacers nas semifinais da Conferência Leste nas duas últimas temporadas.

Publicamente, o presidente de operações de basquete dos Cavs, Koby Altman, endossou o núcleo jovem da equipe. Mas, na semana passada, circularam notícias de que o armador All-Star Darius Garland seria a peça central de um pacote que teria levado Kevin Durant para Cleveland. Garland se lesionou com frequência ao longo dos playoffs, e Jarrett Allen também não foi um fator determinante em todas as primaveras.

Na próxima temporada, a Conferência Leste estará à sua disposição, já que os Celtics estarão se reorganizando sem Tatum e os Pacers sem Haliburton. Mesmo com as dificuldades nos playoffs, os Cavs são os favoritos para vencer o Leste. Eles têm a segunda melhor chance de conquistar o título, atrás do Oklahoma City Thunder.

Mas com James no elenco? É difícil imaginar que um núcleo formado por Mitchell, James e Evan Mobley não conquistasse a Conferência Leste.

Caramba, as chances deles provavelmente aumentariam também como favoritos ao título.