Lendário jogador do Habs, Ken Dryden, seis vezes vencedor da Copa, morre aos 78 anos

O goleiro do Hall da Fama Ken Dryden, seis vezes All-Star Game, seis vezes vencedor da Stanley Cup e parte integrante da dinastia de Montreal na década de 1970, morreu na sexta-feira após uma batalha contra o câncer, anunciaram os Canadiens. Ele tinha 78 anos.

Conhecido por suas atividades intelectuais fora do gelo, Dryden jogou apenas oito temporadas na NHL antes de se aposentar no auge, aos 31 anos. Além das Copas, o canadense ganhou o Troféu Vezina — concedido ao melhor goleiro da liga — cinco vezes.

"Ken Dryden era um atleta excepcional, mas também era um homem excepcional", disse o proprietário do Canadiens, Geoff Molson, em um comunicado. "Por trás da máscara, ele era maior que a vida. Lamentamos hoje não apenas a perda da pedra fundamental de uma das maiores dinastias do hóquei, mas também de um homem de família, um cidadão atencioso e um cavalheiro que impactou profundamente nossas vidas e comunidades ao longo de gerações. Ele foi uma das verdadeiras lendas que ajudaram a moldar este clube no que ele é hoje."

O comissário da NHL, Gary Bettman, disse: "Desde o momento em que Ken Dryden se juntou ao Montreal Canadiens como um novato de 23 anos em 1971, ele causou um impacto imediato e duradouro na NHL, na franquia dos Canadiens e na posição de goleiro. O amor de Ken pelo seu país era evidente dentro e fora do gelo."

Dryden nasceu em Hamilton, Ontário, em 8 de agosto de 1947. Selecionado pelo Boston Bruins na terceira rodada do draft de 1964, Dryden foi negociado com os Canadiens no final daquele ano. Em vez de jogar pelos Canadiens, no entanto, Dryden optou por estudar na Universidade Cornell para jogar hóquei pelo Big Red, enquanto cursava bacharelado em história.

Após estrear pelos Canadiens em 14 de março de 1971, Dryden foi nomeado o goleiro número 1 do clube nos playoffs daquela temporada, apesar de ter jogado apenas seis jogos na temporada regular. Ele só conseguiu um recorde de 12-8 na pós-temporada e levou para casa o Troféu Conn Smythe de jogador mais valioso dos playoffs, após o Montreal vencer o Chicago Blackhawks por 4 a 3 na final da Stanley Cup.

No ano seguinte, Dryden teve um recorde de 39-8-15 — liderando a liga em jogos disputados, vitórias e empates — e recebeu o Troféu Calder de novato do ano da NHL (embora os Canadiens tenham caído na primeira rodada dos playoffs).

Ele ganharia outra Copa em 1973 antes de ficar um ano afastado do hóquei para se formar em direito.

Após retornar aos Canadiens para a temporada 1974-75 e liderar seu time às semifinais da Stanley Cup, Dryden levou o Montreal a quatro títulos consecutivos. Mas Dryden se aposentou após a temporada 1978-79 para se dedicar a inúmeras atividades, incluindo escrever livros, dar aulas, comentar esportes e servir como presidente do Toronto Maple Leafs de 1997 a 2003.

Entre seus destaques fora do gelo está o de servir como comentarista com o anunciado Al Michaels na famosa transmissão "Milagre no Gelo", na qual os Estados Unidos surpreenderam a grande favorita União Soviética nas semifinais das Olimpíadas de Inverno de 1980 em Lake Placid, Nova York.

Dryden acabou entrando na política, com destaque para sua eleição para a Câmara dos Comuns do Canadá em 2004 e sua reeleição em 2006. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Hóquei em 1983 e foi nomeado para o Time do 100º Aniversário da NHL em 2017.

Apesar de ter jogado apenas 397 partidas na carreira, Dryden ocupa a 63ª posição de todos os tempos, com 258 vitórias, e está empatado em 35º lugar, com 46 jogos sem sofrer gols.

--Mídia de nível de campo