Lesões colocam QBs reservas em evidência para Bengals e Vikings

Quando criança, em Bismarck, Dakota do Norte, Carson Wentz torcia pelo Minnesota Vikings e ocasionalmente viajava com sua família para vê-los jogar no Metrodome.

No domingo, Wentz jogará como quarterback pela organização que costumava apoiar nas arquibancadas. Ele fará sua estreia no time no lugar do titular lesionado JJ McCarthy quando os Vikings (1-1) enfrentarem o Cincinnati Bengals (2-0) em Minneapolis.

"Acredite ou não, minha família já estava planejando vir", disse Wentz. "Agora, tem ainda mais por vir. Todo mundo está bem animado. Você nunca deseja lesões, mas só o jeito que isso aconteceu, dar uma chance para o time que eu cresci torcendo, perto de casa, todas essas coisas."

Os Bengals também recorrerão ao seu quarterback número 2 em uma batalha de reservas.

O astro do Cincinnati, Joe Burrow, deixou o jogo da semana passada devido a uma lesão no dedo do pé, que deve deixá-lo afastado por vários meses. A ausência de Burrow significa uma oportunidade maior para seu principal reserva, Jake Browning, que participou de 13 jogos em partes de três temporadas.

Browning foi titular sete vezes no lugar do lesionado Burrow em 2023, registrando um recorde de 4-3. Desta vez, ele disse que se sente mais confortável em se afastar da lateral do campo e se concentrar nos holofotes.

"Acho que você só sabe de fato o que é (começar em cima da hora)", disse Browning. "E então, em 2023, eu não tinha ideia de como seria tudo isso. Tive que fazer alguns ajustes na hora. ...

"Então, acho que só pela experiência, e olhando para o ano passado... não tirei nenhuma foto significativa, mas tive um bom ano, no que diz respeito a assistir ao meu vídeo nos treinos e coisas assim. Então, sinto que fiz algumas melhorias que precisava. Estou animado com a oportunidade de jogar."

O Bengals abriu a temporada com uma vitória fora de casa por 17 a 16 sobre o Cleveland Browns e uma vitória em casa por 31 a 27 sobre o Jacksonville Jaguars. Ja'Marr Chase lidera o time com 16 recepções para 191 jardas e um touchdown, e Chase Brown tem 90 jardas terrestres e um touchdown, o recorde da equipe.

Cincinnati provavelmente também ficará sem a escolha de primeira rodada Shemar Stewart contra os Vikings depois que o defensive end machucou o tornozelo direito durante o quarto período contra Jacksonville.

Os Vikings conquistaram uma vitória de 27 a 24 sobre o anfitrião Chicago Bears na estreia de McCarthy na NFL na Semana 1, mas perderam por 22 a 6 para o visitante Atlanta Falcons na Semana 2. McCarthy teve dificuldades para mover a bola no ataque e foi diagnosticado com uma entorse no tornozelo alto esta semana.

Wentz não é nenhum estranho à NFL, tendo sido titular em outros cinco times. Ele deve se beneficiar da presença do companheiro de equipe All-Pro Justin Jefferson, que tem sete recepções para 125 jardas e um touchdown.

McCarthy é um dos vários jogadores dos Vikings que ficaram afastados por lesões nas últimas semanas. O running back titular Aaron Jones está fora devido a uma lesão no tendão, o que significa que o reserva Jordan Mason pode ter um papel importante no plano de jogo. Wentz e Mason trabalharão atrás de uma linha que pode ficar sem o center Ryan Kelly e o offensive tackle Justin Skule, após ambos terem ficado fora do treino de quarta-feira devido a concussões.

Wentz começou um jogo em cada um dos últimos dois anos, obtendo uma vitória com o Los Angeles Rams em 2023 e sofrendo uma derrota com o Kansas City Chiefs em 2024. Ele tem um recorde de 47-46-1 como titular.

"Tenho me mantido preparado nos bastidores, fazendo tudo o que posso", disse Wentz. "Tem sido um ritmo acelerado tentar aprender o ataque e conhecer esses caras."

"Fisicamente, me sinto ótimo. Mentalmente, sinto que estou em uma boa fase. Os treinadores fizeram um ótimo trabalho me ajudando a entender isso o mais rápido possível."

--Mídia de nível de campo