Lesões não estão desacelerando os Grizzlies antes da visita do Trail Blazers

O Memphis Grizzlies volta para casa na segunda-feira à noite para jogar contra o Portland Trail Blazers com um impulso impulsionado pelo trabalho em equipe exemplar.

Os Grizzlies estão entre os líderes da liga em assistências por jogo (29,8) e suas 38 na vitória desequilibrada de sábado em Chicago empataram com o recorde da temporada. Memphis ficou em terceiro lugar atrás de Denver (30,3) e Golden State (30,2) na categoria entrando nos jogos de domingo.

Scotty Pippen Jr., o armador titular dos Grizzlies até a estrela Ja Morant retornar de uma lesão no quadril, teve 10 assistências na vitória de 142-131 sobre os Bulls, além de 30 pontos, o recorde da carreira. Pippen Jr. produziu o duplo-duplo na arena em que seu pai, Scottie, chegou ao estrelato durante os anos 1990 com os Bulls liderados por Michael Jordan.

Pippen Jr. chamou sua saída de "um sonho que se tornou realidade" em uma arena onde o número da camisa de seu pai está pendurado nas vigas. Ele acertou 13 de seus 16 arremessos.

Memphis também se beneficiou do forte desempenho inicial da temporada do novato Jaylen Wells. Ele marcou sua melhor pontuação na carreira, terminando com 26 pontos em 10 de 14 arremessos.

O jogo estável de Pippen permitiu que os Grizzlies ficassem acima de .500 durante a ausência não apenas de Morant, mas de Marcus Smart e do novato grandalhão Zach Edey. Morant, Smart e Edey ficaram fora por várias lesões e doenças.

Morant machucou o quadril direito em um jogo de 6 de novembro contra o Lakers e parece mais perto de retornar. Ele foi listado como duvidoso antes do jogo de sábado em Chicago e questionável para a disputa de segunda-feira. Smart, lutando contra uma doença, perdeu seu quarto jogo consecutivo. Edey continua afastado por uma lesão no tornozelo que sofreu no jogo do último fim de semana contra Denver.

Apesar das lesões que mantiveram os titulares Morant, Smart e Edey inativos -- e, brevemente, Desmond Bane com um oblíquo distendido -- os Grizzlies têm sido produtivos ofensivamente e defensivamente. Eles estão com média de 120,3 pontos por jogo, o segundo na NBA entrando no domingo, e seus 7,2 bloqueios por jogo lideram a liga.

Os Grizzlies ultrapassaram 140 pontos pela sexta vez na história da franquia no sábado.

Memphis acertou 57,3 por cento (55 de 96) na vitória sobre Chicago, incluindo 45,2 por cento (19 de 42) da linha de 3 pontos. O time fez 19 cestas de 3 pontos pelo segundo jogo consecutivo.

"Tivemos uma ótima corrida marcando mais de 40 pontos (45) no terceiro (quarto)", disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. "Nosso plano de jogo foi muito bem executado."

Portland também trará impulso.

O Trail Blazers derrotou Houston por 104-98 no sábado, se recuperando de uma derrota de 28 pontos para o Rockets na sexta-feira em um jogo da NBA Cup. Portland foi liderado no sábado por Anfernee Simons (25 pontos) e Shaedon Sharpe (24 pontos) em um jogo em que o Trail Blazers fez 18 cestas de 3 pontos.

Além de Simons e Sharpe, o Trail Blazers teve uma sólida performance defensiva de Deni Avdija, que teve quatro bloqueios. Avdija passou a maior parte do jogo dificultando as coisas para Alperen Sengun, de Houston, no garrafão.

"É incrível ver Anfernee fazer alguns arremessos e nos carregar na reta final", disse o técnico do Portland, Chauncey Billups. "E Deni foi incrível. Dependíamos muito dele. Ele estava implorando por essa oportunidade há algum tempo."

Avdija disse que Simons desempenhou um papel fundamental na vitória.

"Estou orgulhoso dele", disse Avdija. "Ele mostrou do que é feito e, espero, continuará agressivo."

O novato pivô de Portland, Donovan Clingan, não jogará na segunda-feira devido a uma entorse no joelho esquerdo. Ele não pontuou em 0 de 4 arremessos de quadra no sábado, mas pegou 19 rebotes, o recorde da carreira.

--Mídia de nível de campo