Lesões são uma grande preocupação para os Grizzlies no confronto contra os Nuggets.

O Memphis Grizzlies estará mais uma vez em busca de um armador quando receber o Denver Nuggets no domingo.

O astro dos Grizzlies, Ja Morant, tem sofrido com uma série de lesões e jogou em apenas 20 dos 43 jogos da equipe. Os reservas Ty Jerome e Scotty Pippen Jr. não jogaram nesta temporada devido a lesões. Jerome sofreu uma grave distensão na panturrilha durante a pré-temporada. Pippen está se recuperando de uma cirurgia no dedo do pé realizada na offseason.

"Temos uma equipe relativamente jovem", disse o técnico do Memphis, Tuomas Iisalo. "Sentimos falta de muitos dos nossos principais criadores de jogadas."

Sem armadores experientes, o número de turnovers está aumentando conforme a temporada avança. Iisalo apontou para 19 turnovers após a derrota da equipe por 133 a 127 para o New Orleans Pelicans na sexta-feira.

"Várias delas foram desnecessárias. É muito difícil vencer quando o outro time domina a posse de bola", disse Iisalo sobre os turnovers. "Sabemos que estamos com o elenco desfalcado, principalmente nas posições principais, e precisamos pegar os rebotes e ser um pouco mais incisivos. Mas dói muito quando desperdiçamos a bola, porque essas posses de bola se acumulam para o outro time."

Além da indisponibilidade de seus armadores, o Memphis jogou todas as partidas, exceto 11, sem o pivô Zach Edey, que está lesionado.

Morant participou de apenas nove dos últimos 31 jogos da equipe, e uma distensão na panturrilha direita e outra no cotovelo esquerdo são os problemas mais recentes que o afastaram das quadras. Ele perdeu seis jogos seguidos no início deste mês devido à lesão na panturrilha, e o problema no cotovelo o deixou de fora da derrota em casa na sexta-feira para o Pelicans, que está em má fase.

Os Grizzlies anunciaram no sábado que Morant ficará afastado por pelo menos mais três semanas devido a uma lesão no ligamento colateral ulnar do cotovelo.

Jerome poderá estrear em Memphis em breve.

"Ele já está jogando cinco contra cinco ao vivo, então estamos muito perto", disse Iisalo. "Dentro de uma ou duas semanas."

O reserva importante – e titular ocasional – Santi Aldama perdeu os dois últimos jogos devido a dores no joelho direito.

"Abordamos todos os jogos da mesma maneira, fazemos tudo o que podemos para vencer com o elenco que temos", disse Iisalo. "No momento, estamos passando por mudanças novamente, sem Santi e Ja, então é um grande desafio garantir que tenhamos rebotes suficientes e uma defesa sólida no garrafão. Estamos escalando, mais uma vez, formações que nunca treinaram ou jogaram juntas, então é um desafio."

Embora o Memphis tenha perdido nove dos seus últimos 12 jogos, o Denver venceu seis de oito, apesar da ausência do três vezes MVP da liga, Nikola Jokic, que não joga desde 29 de dezembro devido a uma contusão óssea no joelho esquerdo.

Na vitória de sexta-feira por 102 a 100 sobre o Milwaukee Bucks, o Denver Nuggets conseguiu vencer mesmo com os titulares Jokic, Jamal Murray e Peyton Watson fora de quadra por lesão. O ala titular Aaron Gordon ficou de fora do segundo tempo após agravar uma lesão na coxa.

O pivô Jonas Valanciunas, que estava substituindo Jokic, também não jogou. Seis jogadores da rotação ficaram de fora.

"Foi um esforço coletivo, especialmente depois que o AG se machucou no intervalo", disse Julian Strawther, que marcou 20 pontos contra os Bucks. "Mas todos neste time são capazes. Acreditamos uns nos outros."

O técnico do Denver, David Adelman, ficou animado com a forma como sua equipe competiu.

"Acho que os rapazes reagiram muito bem à lesão do Aaron", disse ele. "Foi uma vitória suada. Estou muito orgulhoso deles. No último mês, temos sido um grupo de caras muito, muito determinados."

--Mídia de Nível de Campo