Lesões se acumulam enquanto o Jazz inicia série de dois jogos contra o Pelicans.

Lesões estão afetando o Utah Jazz e reduzindo o número de jogadores saudáveis disponíveis antes da série de dois jogos contra o New Orleans Pelicans em Salt Lake City.

O Utah terá um elenco reduzido pelo resto da temporada, começando com o confronto de quarta-feira contra o Pelicans.

Dois titulares, Jaren Jackson Jr. e Jusuf Nurkic, já foram afastados por cirurgias que encerraram suas temporadas. O Jazz também perdeu Vince Williams Jr., um jogador importante na rotação, adquirido do Memphis junto com Jackson, devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior.

Williams lesionou o joelho durante o segundo quarto da derrota do Utah por 125 a 105 para o Houston, na segunda-feira. Tari Eason o atingiu com uma trombada enquanto ambos corriam pela quadra, fazendo com que o joelho de Williams se dobrasse na direção errada e ele caísse para fora da quadra em frente ao banco do Jazz. Williams precisou de ajuda para ir ao vestiário.

Uma ressonância magnética confirmou posteriormente a ruptura do ligamento. Williams participou de apenas seis jogos pelo Utah, com médias de 4,7 pontos, 3,2 rebotes e 2,7 assistências.

"Obviamente, estou devastado pelo Vince", disse o armador do Jazz, Keyonte George, ao Deseret News após o jogo. "Todo mundo vai ter sua própria opinião (sobre a jogada), mas não dá para analisar muito a fundo. Essas jogadas, só correndo pela quadra... foi um acidente bizarro, sinceramente."

O próprio George perdeu cinco jogos seguidos devido a uma lesão no tornozelo. O Utah perdeu três jogos seguidos enquanto ele esteve afastado.

A falta de opções no ataque ficou evidente contra os Rockets. Lauri Markkanen foi o cestinha da equipe com 29 pontos contra Houston, enquanto Brice Sensabaugh contribuiu com 26 vindo do banco. Mas seus companheiros de equipe combinaram para apenas 50 pontos, com um aproveitamento coletivo de 16 de 60 arremessos (26,7%).

Nova Orleans vinha seguindo uma trajetória mais promissora rumo a Utah.

Os Pelicans conquistaram sua segunda vitória consecutiva na terça-feira, ao derrotarem o Golden State por 113 a 109. Eles têm um retrospecto de 4 vitórias e 2 derrotas nos últimos seis jogos.

Zion Williamson tem sido um catalisador para o aumento do sucesso, com médias de 26,3 pontos, 4,7 rebotes e 3,3 assistências desde o intervalo do All-Star da NBA. Ele igualou sua melhor marca na temporada com oito assistências contra o Philadelphia no sábado e liderou os Pelicans em pontuação em três de seus últimos quatro jogos.

Williamson também demonstrou uma resistência incomum – considerando seu longo histórico de lesões – participando de 33 jogos consecutivos.

O veterano ala recebeu um reforço importante com a estreia de Dejounte Murray na temporada contra o Golden State. Murray rompeu o tendão de Aquiles em 31 de janeiro de 2025 e passou quase 13 meses se recuperando da lesão. Ele marcou 13 pontos com 5 de 11 arremessos convertidos contra os Warriors, além de três assistências, um roubo de bola e cinco turnovers.

"Me senti bem e me senti ativo", disse Murray ao NOLA.com após o jogo. "A vitória é o que importa. Estou com fome. Estou faminto."

O New Orleans Pelicans inicia uma sequência de seis jogos fora de casa em Utah. O time enfrentará o Utah Jazz novamente no sábado à noite.

--Mídia de Nível de Campo