Liberty com mentalidade defensiva enfrenta Aces

O New York Liberty pode ficar mais perto de garantir a primeira colocação nos próximos playoffs da WNBA com uma vitória e/ou derrotas dos times que ficaram em segundo e terceiro lugar, Minnesota e Connecticut, quando receberem o quarto colocado Las Vegas Aces na tarde de domingo.

O jogo entre Liberty (28-6) e Aces (22-12) pode acabar sendo uma prévia dos playoffs caso os times avancem na pós-temporada. Eles chegaram às finais da WNBA na temporada passada, vencidos pelos Aces em quatro jogos.

O Liberty vem de uma vitória de 77-70 sobre o Seattle Storm em casa na quinta-feira. Betnijah Laney-Hamilton, em seu quarto jogo desde a cirurgia no joelho direito há cerca de seis semanas, marcou 18 pontos em seu retorno à escalação inicial.

Sabrina Ionescu fez três cestas de três pontos para estender sua sequência de jogos na temporada regular, com pelo menos uma delas convertendo 3 para 57, a segunda sequência mais longa desse tipo na história da WNBA.

A defesa levou ao ataque de Nova York.

"Nossa defesa é nossa fonte de renda", disse o ala Kennedy Burke ao New York Daily News.

As Aces são lideradas por duas vezes Jogadora Mais Valiosa da WNBA e principal candidata a MVP de 2024, A'ja Wilson, que lidera a liga em média de pontuação com 27,3 pontos por jogo e é a segunda em rebotes com 11,9 por jogo. Wilson teve 20 pontos com oito rebotes na vitória das Aces por 72-67 fora de casa sobre o Connecticut Sun, terceiro colocado, na sexta-feira.

Las Vegas ainda tem uma chance de subir para a terceira colocação na liga antes do término da temporada regular, no final deste mês.

Os 27 pontos de Kelsey Plum lideraram os Aces, que chegaram a ficar 15 pontos atrás no primeiro tempo.

"Não começou nada bem", Plum disse ao Las Vegas Review-Journal. "Mas este ano, realmente não tivemos muitas coisas do nosso jeito, então é legal ver as coisas caírem do jeito que caíram, especialmente no final do jogo."

O Liberty venceu os dois primeiros encontros entre as equipes nesta temporada, mas os Aces estão em uma sequência de quatro vitórias consecutivas.

--Mídia de nível de campo