Liberty e Dream buscam retornar às vitórias

Duas equipes que buscam um passo positivo para a frente se enfrentam quando o Atlanta Dream recebe o New York Liberty na tarde de domingo em College Park, Geórgia.

O atual campeão Liberty perdeu três dos últimos quatro jogos e cedeu 106 pontos, o recorde da temporada, na derrota para o Phoenix na sexta-feira à noite.

O New York (11-4) está jogando sem os titulares Jonquel Jones, que ficará fora por mais três semanas com uma lesão no tornozelo, e Leonie Fiebich, que jogará pela Alemanha na EuroBasket até o final de junho, mas o técnico Sandy Brondello não vê isso como desculpa para a queda do Liberty.

"Muitos times perderam jogadores do EuroBasket. Competir é algo que vem de dentro", disse Brondello na sexta-feira. "Não me importa quem não está conosco. Eles não vão nos salvar. É isso e precisamos encontrar uma maneira de nos aprofundar."

Atlanta (10-6) vem de duas derrotas consecutivas e vem de uma derrota por 96 a 92 na prorrogação para o líder da liga, Minnesota, na sexta-feira. O Dream começou perdendo no início de um jogo que foi adiado por oito minutos devido à queda de energia devido a tempestades na região.

"Para ser sincero, estávamos meio que nos perguntando se o jogo continuaria", disse o técnico do Atlanta, Karl Smesko. "Os árbitros diziam que talvez não pudéssemos continuar se o ambiente não fosse seguro para os jogadores. Felizmente, a situação da luz foi resolvida."

Atlanta teve a posse de bola no final do tempo regulamentar com chances de vencer, mas não conseguiu uma jogada limpa. Smesko disse que seu time precisa se concentrar na execução na reta final.

"Só precisamos dar o próximo passo", disse ele. "Temos que conseguir finalizar alguns desses jogos e é nisso que vamos dedicar mais tempo nos treinos."

Um exemplo das dificuldades tardias do Dream aconteceu em seu primeiro encontro com o Liberty, em 17 de junho. Atlanta desperdiçou uma vantagem de 17 pontos no terceiro quarto e viu o Liberty abrir vantagem e vencer por 86 a 81. Sabrina Ionescu marcou 34 pontos para Nova York naquela vitória.

Ionescu entra na partida de domingo com uma média de 18,9 pontos, ficando em segundo lugar na equipe, atrás de Breanna Stewart (20,7). Nova York lidera a WNBA em pontuação, com 87,8 pontos por jogo.

Allisha Gray lidera o Dream com 19,5 pontos por jogo, seguida por Rhyne Howard com 17,5.

--Mídia de nível de campo