Liberty e Storm buscam construir rumo à pós-temporada

O Seattle Storm e o New York Liberty garantiram vagas nos playoffs da WNBA. Agora, com sete jogos restantes na temporada regular, os dois lados se enfrentam na quinta-feira à noite no Brooklyn, NY, esperando criar um momento que possam levar para a pós-temporada.

Para o quinto colocado Seattle (20-13), a viagem para Nova York é a última de uma série de três jogos da Costa Leste que começou com uma divisão contra o Connecticut Sun. Após uma derrota por 93-86 no domingo, o Storm voltou aos trilhos com uma exibição defensiva de 71-64 contra o Sun na terça-feira à noite. Essa vitória fez com que Seattle tivesse 7-0 nesta temporada, mantendo os oponentes abaixo de 70 pontos.

Liderando o esforço defensivo estava Jordan Horston, que liderou o Storm com três bloqueios e dois roubos de bola. É o melhor desempenho para a guarda do segundo ano desde que a treinadora Noelle Quinn a tirou da escalação inicial em favor da nova contratada Gabby Williams.

"Ter Gabby iniciando nos ajuda muito a dar a bola para Jewell (Loyd), para dar a bola para Skylar (Diggins-Smith), em ação", disse Quinn. "Isso é uma coisa com a qual me sinto confortável com Gabby. Jordan, defensivamente, nos dá muito, então há uma diferença quando essa unidade está em quadra e temos que continuar a explorar."

O Liberty (27-6), líder da liga, não teve a mesma carga de trabalho na quadra que o Storm na semana passada. Nova York encerrou uma viagem de três jogos pela Costa Oeste na sexta-feira, dando ao time cinco dias desde seu último jogo, uma vitória de 98-85 sobre Seattle.

Naquele jogo, o Liberty superou o Storm em 46,2 por cento a 21,7 por cento de arremessos de três pontos. O New York também dominou no garrafão, superando o Seattle em rebotes por 45 a 17. O titular do Liberty, Jonquel Jones, jogou apesar de uma doença depois que o ala de 1,98 m perdeu uma derrota por 94 a 88 para o Los Angeles Sparks duas noites antes.

Jones, cinco vezes All-Star, conseguiu 11 rebotes, o recorde da partida, na sexta-feira e deve voltar mais saudável contra Seattle na quinta-feira.

"Acho que ela conseguiu ver o quanto sentimos falta do último jogo dela", disse a armadora Sabrina Ionescu. "Só a presença dela no poste, a habilidade dela de sair e ter oportunidades de segunda chance, fazer ótimas telas. Só seja uma presença no poste para nós."

Desde que retornou da longa pausa olímpica, Jones tem uma média de 10,4 rebotes por jogo, um rebote a mais que sua média da temporada.

--Mídia de nível de campo