Liberty invicta busca a 10ª vitória com o retorno de Caitlin Clark para a Fever

O New York Liberty já estabeleceu um recorde para o melhor início da história da equipe, e agora os atuais campeões estão se aproximando de um recorde da liga.

O Liberty tenta se tornar o quarto time na história da WNBA a abrir uma temporada com pelo menos 10 vitórias consecutivas na tarde de sábado, em um jogo da Commissioner's Cup em Indianápolis contra o Indiana Fever, que está recebendo a estrela Caitlin Clark de volta após uma ausência de cinco jogos por lesão.

O New York (9-0) quebrou o recorde da franquia de melhor início na terça-feira, quando marcou os primeiros 12 pontos de uma vitória em casa por 85 a 66 sobre o Chicago Sky.

O Liberty se tornou o nono time a abrir com pelo menos nove vitórias consecutivas e está tentando se juntar ao Minnesota Lynx de 2012 (10-0), ao Los Angeles Sparks de 2016 (11-0) e ao Lynx de 2016 (13-0) como times que começarão a temporada com vitórias de dois dígitos antes da primeira derrota.

Nova York conquistou sua sexta vitória de dois dígitos nesta temporada com Sabrina Ionescu marcando 23 pontos. Ionescu liderou a equipe na pontuação pela terceira vez em quatro jogos e acertou 9 de 14 arremessos, após errar 14 de 17 arremessos na vitória por oito pontos contra o Washington em 5 de junho.

O Liberty jogou sem Jonquel Jones (entorse no tornozelo), enquanto Nyara Sabally começou na quadra de ataque ao lado de Breanna Stewart.

"Temos novos padrões e expectativas em relação a nós mesmos", disse o técnico do New York, Sandy Brondello. "É vir trabalhar todos os dias e garantir que estejamos focados em processos. Queremos (ganhar o campeonato) novamente. Sabemos que é muito difícil. Ainda há áreas em que precisamos melhorar, mas o mérito é dos jogadores, o quão focados eles estão."

O Fever (4-5) teve um retrospecto de 2-3, enquanto Clark ficou de fora devido a uma lesão no quadríceps. O Indiana sofreu sua pior derrota até o momento, com um aproveitamento de 36,2%, o pior da temporada, na derrota por 77 a 58 para o Atlanta na terça-feira.

Kelsey Mitchell liderou a pontuação do Fever nas duas vitórias sem Clark, mas foi limitada a 11 pontos em 5 de 16 arremessos contra o Dream.

O Fever pode estar trazendo Sophie Cunningham de volta de uma lesão no tornozelo sofrida em 30 de maio. Cunningham perdeu cinco jogos, e a armadora voltou a treinar esta semana.

"Estou me sentindo muito bem", disse Cunningham. "Só estou tentando obter autorização para sábado, e até agora, tudo bem."

Nova York venceu o primeiro confronto por 90 a 88 em 24 de maio, em Indianápolis, com 26 pontos de Jonquel Jones e 23 de Ionescu. Aliyah Boston liderou o Fever com 27 pontos, e Clark acrescentou 18 pontos e 10 assistências.

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