Liberty, que está a caminho dos playoffs, quer continuar a vencer o Wings

O New York Liberty se tornou o primeiro time da WNBA nesta temporada a garantir uma vaga nos playoffs após sua vitória no sábado sobre o Las Vegas Aces.

Com quase um terço do calendário da temporada regular ainda restante, Nova York tentará continuar vencendo na terça-feira, quando receberá o problemático Dallas Wings.

A vitória do Liberty por 79 a 67 em Las Vegas elevou sua sequência de vitórias para seis jogos, os dois últimos após o intervalo olímpico de um mês da liga.

Nova York (23-4) usou sua fórmula familiar de defesa mesquinha e domínio da tabela para derrubar os bicampeões defensores. O Liberty limitou Las Vegas a 36,9 por cento de arremessos e venceu a batalha dos rebotes por 46-30.

"Obviamente, estamos superanimados por garantir uma vaga nos playoffs", disse a armadora do Nova York, Sabrina Ionescu, que marcou 23 pontos na vitória.

"Nosso objetivo não é apenas chegar lá, mas continuar vencendo esses jogos que temos pela frente e continuar melhorando como equipe."

A treinadora do Liberty, Sandy Brondello, que é a única treinadora na história da WNBA a chegar aos playoffs em cada uma de suas primeiras 12 temporadas, minimizou as preocupações sobre a possibilidade de seu time perder o foco na reta final.

"Já passei por essas situações muitas vezes e nem sempre consegui vencer tão cedo... mas sempre confio nos meus companheiros de equipe", disse Brondello.

"... Estamos felizes, mas ainda há áreas em que podemos melhorar."

Enquanto a defesa de Nova York tem sido forte, limitando os adversários a apenas 76,1 pontos por jogo e 41,1% de aproveitamento nos arremessos, Dallas tem tido dificuldades na defesa.

Os Wings (6-20) estão em último lugar tanto na pontuação do adversário (90,5 pontos por jogo) quanto no chute do adversário (47,1%).

Dallas deixou o Connecticut Sun acertar 57,6% dos arremessos e converter 11 de 20 (55%) cestas de três pontos na derrota em casa por 109 a 91 na sexta-feira.

No entanto, as Wings gostaram da estreia na temporada da atacante Satou Sabally, que fez 20 pontos, oito rebotes e sete assistências na sexta-feira, em seu retorno de uma lesão no ombro.

"Acho que precisamos encontrar nossa base novamente e (estabelecer) padrões altos para nós mesmos", disse Sabally após a derrota. "... Acho que precisamos encontrar nossa identidade e jogar com ela."

O jogo de terça-feira é o primeiro de quatro confrontos entre as equipes no último mês da temporada regular, que termina em 19 de setembro.

--Mídia de nível de campo