Lightning busca primeira vitória na viagem contra Blackhawks

O Tampa Bay Lightning não tem os resultados esperados na metade da viagem de quatro jogos, mas o técnico Jon Cooper e seu grupo gostam do desempenho no gelo.

Depois de perder jogos acirrados em Toronto e Montreal, o Lightning viajará para Chicago e enfrentará o Blackhawks na sexta-feira para o primeiro de dois confrontos com o clube da Divisão Central em cinco dias.

Teria sido justificado se o clima pós-jogo no vestiário na terça-feira à noite em Montreal estivesse muito pior e os jogadores tivessem ficado mal-humorados e saído rápido, ou talvez se um treinador tivesse ficado irritado com os repórteres.

Apesar de ter o segundo melhor saldo de gols na Conferência Leste (mais 36), o clube de Cooper sofreu seu segundo revés consecutivo fora de casa contra um adversário da Divisão Atlântica.

Isso reduziu o histórico da equipe para 3-8-0 na divisão ultracompetitiva e 10-12-2 fora de casa.

"Fomos muito melhores em 60 minutos do que na noite de segunda-feira", disse o capitão Victor Hedman após perder no gol da vitória de Jake Evans, com um gol a 2:15 do fim do jogo. "Só temos que seguir em frente."

Cooper sentiu o mesmo e estava ansioso por melhores resultados e alguns pontos em Chicago e Detroit, o que completará a jornada de quatro jogos do Original Six.

"Sabe de uma coisa, às vezes você joga muito bem e não vence", disse Cooper. "Na pior das hipóteses, nós merecíamos pontos do jogo (de Montreal), mas no final das contas é um jogo humilhante. ... (Esses) são momentos de caráter para o nosso time. Temos que lutar contra isso.

"Você tem que tirar coisas positivas deste jogo, mas com certeza não pode aceitar os resultados."

Com seu gol na terça-feira, Nikita Kucherov ampliou sua sequência de pontos para 10 jogos, o recorde da NHL, e continua em terceiro lugar na liga em pontos (70).

O defensor Darren Raddysh tem seis pontos (dois gols, quatro assistências) em seus últimos cinco jogos.

O ano novo para os Blackhawks foi praticamente igual ao primeiro semestre da temporada: períodos persistentes de derrotas que ofuscaram o sucesso.

Chicago sofreu quatro sequências distintas de pelo menos quatro derrotas consecutivas nesta temporada — duas delas em cinco jogos.

A pior fase mais recente aconteceu de 10 a 16 de janeiro, quando o time do técnico interino Anders Sorensen perdeu jogos para o Red Wings, Edmonton Oilers e Calgary Flames antes de perder nos pênaltis para o Nashville Predators.

No entanto, Chicago entrará no jogo de sexta-feira revigorado e descansado: não joga desde a derrota por 4 a 3 na prorrogação contra o Carolina Hurricanes, em casa, na segunda-feira.

O jogo terminou com Sebastian Aho marcando o gol da vitória aos 59 segundos do início da prorrogação e impedindo os Blackhawks de sua primeira sequência de duas vitórias desde uma sequência de três jogos em meados de dezembro.

Chicago tem pontos em três jogos consecutivos (1-0-2), mas Sorensen disse que o foco ultimamente tem sido proteger as vantagens com uma defesa melhor.

"Estamos tentando defender na frente do pé, ou seja, mais alto no gelo e tentando fazer mais forecheck", disse Sorensen na quarta-feira após o treino. "Temos que melhorar nisso, com certeza."

Connor Bedard lidera o Chicago com 41 pontos em 47 jogos e lidera com três gols da vitória entre suas 13 vezes que balançou a rede.

Tyler Bertuzzi lidera o clube com 17 contagens, enquanto Ryan Donato tem 14.

--Mídia de nível de campo