Lightning e Bruins se enfrentarão no frio da Flórida.

A ação promete ser intensa no gelo entre os rivais Boston Bruins e Tampa Bay Lightning, e até mesmo a Mãe Natureza se unirá para fazer da Flórida o centro gélido do mundo do hóquei na noite de domingo.

Condições climáticas invernais, com temperaturas noturnas próximas de 0°C, serão bem-vindas no Estado da Flórida quando o Lightning receber o Bruins em uma partida da NHL Stadium Series de 2026 no estádio ao ar livre do Tampa Bay Buccaneers, da NFL.

Este será o segundo jogo ao ar livre na Flórida em um mês. O New York Rangers venceu o bicampeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, por 5 a 1 no dia 2 de janeiro, no estádio com cúpula retrátil do Miami Marlins.

"Jogar hóquei ao ar livre é imbatível", disse o atacante do Bruins, Casey Mittelstadt. "É praticamente o que eu faço durante o intervalo do All-Star todos os anos."

Os dois eventos da NHL em estádios na Flórida não devem ser nenhuma surpresa. Cinco das últimas seis finais da Stanley Cup contaram com um representante do estado, com os Panthers e o Lightning conquistando o título duas vezes cada.

O Tampa Bay lidera a Divisão Atlântica com dois pontos de vantagem sobre o Detroit Red Wings, com três jogos a menos, e conta com contribuições importantes dos jogadores de sempre.

Nikita Kucherov é o terceiro maior pontuador da NHL, com 82 pontos em 48 jogos. Brandon Hagel tem 25 gols e 49 pontos em 47 jogos, enquanto Jake Guentzel também tem uma média de mais de um ponto por jogo, com 55 pontos, tendo atuado em todas as 52 partidas do Lightning.

O goleiro Andrei Vasilevskiy ocupa a segunda posição na NHL com 24 vitórias em 34 jogos, apenas uma vitória atrás de Karel Vejmelka, do Utah.

Com a vitória em casa por 4 a 1 sobre o Winnipeg Jets na quinta-feira, o Lightning melhorou seu retrospecto para 16-0-2 nos últimos 18 jogos.

"Precisamos fazer isso para competir nesta divisão", disse o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper. "Acho que nunca vi nossa divisão tão acirrada — na verdade, nenhuma divisão como a Atlântica."

Vindo de duas vitórias consecutivas, o Boston Bruins entra na disputa como o segundo time com vaga garantida no Wild Card da Conferência Leste, atrás do Montreal Canadiens. Florida Panthers e Columbus Blue Jackets estão oito pontos atrás dos Bruins, que estão jogando com um elenco desfalcado.

Os dois principais pivôs do Boston, Elias Lindholm e Pavel Zacha, não acompanharam o time na viagem à Flórida devido a lesões na parte superior do corpo.

Em sua estreia na temporada, o pivô Matt Poitras substituiu Lindholm na vitória dos Bruins por 6 a 3 sobre o Philadelphia Flyers, em casa, na quinta-feira.

Ao longo de 11 minutos em que esteve no gelo, Poitras, de 21 anos, registrou cinco chutes a gol e uma penalidade enquanto atuava como central da quarta linha.

"Acho que a mentalidade era não ficar sentado esperando", disse Poitras sobre seu tempo de jogo. "Para mim, era simplesmente descer (para o Providence, da AHL) e não me preocupar com o que estava acontecendo aqui em cima... Preocupar-me com onde eu estava."

O técnico do Boston, Marco Sturm, concordou.

"Acho que, antes de tudo, ele precisa ser ele mesmo", disse Sturm na quinta-feira. "Não preciso ver nada de especial nele. Quero vê-lo subir e descer do garrafão e jogar muito bem na defesa."

Fraser Minten, dos Bruins, que será o pivô da primeira linha no domingo, tem 16 pontos e um saldo positivo de 15 nos últimos 15 jogos.

Morgan Geekie lidera o Boston com 30 gols, enquanto David Pastrnak tem 22.

--Mídia de Nível de Campo