Lightning e Capitals tentam evitar decepção emocional

O Tampa Bay Lightning e o Washington Capitals vêm de vitórias incrivelmente emocionantes e se enfrentam pela última vez na temporada regular neste sábado à noite, na capital do país.

Os rivais da Conferência Leste provavelmente gostariam que seus respectivos jogos de quinta-feira à noite tivessem continuado, embora tenham conquistado a vitória de maneiras diferentes.

Em sua única partida fora de casa durante uma sequência de oito jogos, o Washington foi a Quebec e simplesmente massacrou o Montreal Canadiens por 8 a 4, com sete gols nos últimos 40 minutos.

Alex Ovechkin (10 gols, 10 assistências) e Ethen Frank tiveram atuações de quatro pontos cada na terceira vitória consecutiva dos Capitals, enquanto Dylan Strome contribuiu com três assistências.

Strome, de 28 anos, continuou marcando pontos durante o jogo enquanto sua esposa, Tayler, dava à luz sua terceira filha antes do previsto, sendo levada para o hospital em Washington e dando à luz Sutton Kimberley no final do primeiro período.

Strome ficou emocionado depois – não pela vitória, mas porque não conseguiu voltar a tempo para o parto.

No gelo, o hat-trick de Ovechkin foi o seu 33º. O Grande Oito tornou-se o segundo jogador com 40 anos ou mais a marcar seis gols em um período de quatro jogos, juntando-se a Teemu Selanne (2011). Ele está a caminho de quase 40 gols.

O técnico Spencer Carbery está preocupado com as expectativas em relação ao artilheiro Aliaksei Protas, que marcou 30 gols na temporada passada, mas tem apenas seis em 21 jogos nesta temporada.

"É uma situação delicada para um jogador, e é isso que estou tentando garantir, que ele não avalie seu jogo com base em se ele marca gols", disse Carbery sobre o jogador de 24 anos natural da Bielorrússia, que balançou as redes apenas uma vez em nove jogos.

Após a vitória expressiva em Montreal, os Capitals têm um desempenho mediano de 6-6-2 contra adversários da Conferência Leste e 2-4-1 contra a Divisão Atlântica.

Essa última estatística inclui os resultados contra o Lightning nesta temporada: uma vitória em casa por 3 a 2 na prorrogação, em 14 de outubro, e uma derrota por 3 a 2 no tempo regulamentar, em Tampa, há duas semanas.

O Lightning precisou de cada minuto e mais um pouco para vencer o Edmonton Oilers por 2 a 1 na prorrogação na quinta-feira.

O goleiro Andrei Vasilevskiy fez uma defesa à queima-roupa, e segundos depois Jake Guentzel garantiu a vitória em um contra-ataque de dois contra um.

Para chegar à marca de 10-3-0 nos últimos 13 jogos, o Lightning empatou a partida nos três minutos finais com um gol de Nick Paul, seu 200º ponto na carreira, em sua estreia na temporada. Em seguida, a equipe resistiu ao ataque de Connor McDavid e Leon Draisaitl em um jogo de 3 contra 3, antes do sexto gol da vitória na prorrogação marcado por Guentzel.

"Começamos jogando com uma defesa implacável", disse Paul sobre como neutralizaram os Oilers. "A partir daí, mantivemos o ritmo e os chutes a gol. ... Foi a garra da equipe, essa persistência, essa determinação que precisamos para ir longe e ter um ótimo ano."

A defesa continua sendo uma preocupação para o Lightning, especialmente sem o capitão Victor Hedman, que deve ficar afastado por semanas devido a um problema não divulgado.

"É uma situação difícil para ele", disse Cooper na manhã de quinta-feira, após o vencedor do Troféu Norris de 2018 ser colocado na lista de lesionados. "O mais importante aqui é a longevidade e que ele esteja melhor a longo prazo."

O defensor Ryan McDonagh e o ala Pontus Holmberg também estão na lista de lesionados, enquanto o zagueiro Erik Cernak está sendo avaliado diariamente.

--Mídia de Nível de Campo