Lightning e Panthers se preparam para um primeiro encontro tenso da temporada.

O Florida Panthers estará em alerta máximo quando um antigo rival viajar para o sul para um jogo na tarde de sábado.

Os bicampeões da Stanley Cup podem esperar um confronto tenso com o Tampa Bay Lightning, especialmente se o último jogo da pré-temporada servir de indicação.

Em seu último jogo preparatório para a temporada regular, em 4 de outubro, as equipes protagonizaram uma partida de exibição memorável, repleta de brigas, que pareceu ter como foco mais os nocautes do que os gols.

A Flórida venceu por 7 a 0, mas a partida será lembrada por muito tempo pelas confusões e brigas que resultaram em 182 minutos de penalidades para o Lightning, que, por sua vez, teve seis jogadores convocados do Syracuse, totalizando 77 minutos de penalidades. Os Panthers receberam 140 minutos de penalidades em um jogo que teve um total de 65 penalidades.

Se tivessem ocorrido na temporada regular, os 322 minutos de penalidade teriam sido a nona maior marca da história.

"Essa é a primeira vez que vejo isso", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper, após a partida, enquanto tinha apenas três jogadores no banco de reservas depois de um total de 12 penalidades por conduta antidesportiva. "Acho que em certo momento tínhamos mais técnicos do que jogadores no banco."

A equipe de Cooper está bastante desfalcada ao entrar na revanche, que promete ser ainda mais tumultuada.

Na derrota humilhante por 7 a 3 em casa para o New York Rangers na quarta-feira, o Tampa Bay jogou sem os defensores Victor Hedman e Ryan McDonagh, além dos atacantes Anthony Cirelli e Dominic James.

E a situação piorou logo no início, quando Brandon Hagel, que havia marcado sete gols nos últimos sete jogos, levou uma forte pancada no queixo do zagueiro Carson Soucy.

Hagel saiu do gelo furioso após apenas três turnos e quebrou seu taco antes de ir para o túnel. O ex-jogador, que marcou 30 gols em duas temporadas, não retornou à partida.

Hagel, Cirelli, Jake Guentzel e Nikita Kucherov estão empatados na liderança da equipe com sete gols cada, enquanto Hedman lidera com doze assistências.

"Você tem que jogar para superar isso, e esta não foi a nossa noite", disse Cooper.

Na quinta-feira, dando início a uma sequência de 11 jogos em casa ao longo de 12 partidas, os Panthers derrotaram o Washington Capitals por 6 a 3, com Brad Marchand, do Florida Panthers, brilhando no final da partida.

O ala de 37 anos se tornou o 102º jogador da NHL a atingir a marca de 1.000 pontos, com a assistência principal em um gol de rede vazia marcado por Eetu Luostarinen a 1 minuto e 30 segundos do fim, que obteve sua melhor marca na carreira com três pontos.

Os eufóricos Panthers pularam a proteção da pista e comemoraram com Marchand, e os torcedores o aplaudiram de pé em um momento especial para o bicampeão da Stanley Cup.

O 100º gol de Seth Jones foi apenas o segundo de um defensor do Florida nesta temporada, e o goleiro Daniil Tarasov (37 defesas) conquistou sua primeira vitória pelos Panthers, mas o drama do final da partida pertenceu a Marchand.

"Ainda é surreal. Nunca imaginei que faria parte de duas franquias incríveis e que teria a sorte de jogar por tanto tempo", disse Marchand, que deu a assistência para o gol de Jones. "Estou me divertindo muito com este time. Um grupo incrível... Estou realmente aproveitando cada dia."

O atacante do Florida, Carter Verhaeghe, acrescentou: "Ele é imparável. Quer dizer, eu não sei como ele consegue. Em todos os jogos, ter essa energia e estar jogando assim todas as noites."

--Mídia de Nível de Campo