Lightning e Predators, com baixa pontuação, se enfrentam

Os gols podem ser o mais importante na terça-feira, quando o Nashville Predators recebe o Tampa Bay Lightning para encerrar uma sequência de cinco jogos em casa.

Ambas as equipes estão entre as cinco piores da NHL em gols por jogo.

Os Predators viram sua sequência de duas vitórias chegar ao fim com uma derrota por 3 a 2 no domingo para o Dallas Stars. O Nashville vencia o adversário da Divisão Central por 2 a 0 no meio do jogo, antes que os Stars se recuperassem no tempo regulamentar e conquistassem os dois pontos.

O veterano defensor Roman Josi perdeu a derrota para o Stars, bem como a vitória de sábado sobre o Los Angeles Kings, devido a uma lesão na parte superior do corpo. Ele é considerado para jogos semanais, embora Nashville não tenha colocado seu capitão na lista de lesionados.

A lesão de Josi ocorreu no momento em que o time recebeu de volta o atacante Jonathan Marchessault, que retornou no sábado após uma lesão na parte inferior do corpo que o deixou fora de três jogos. Ele marcou o primeiro gol dos Predators contra o Stars — o seu terceiro na temporada — em um power play.

Embora a temporada tenha menos de três semanas, os Predators já disputaram 10 partidas. A média de gols por jogo é de apenas 2,5, o que os coloca empatados com o Florida Panthers na 27ª posição até os jogos de domingo. Nenhum jogador de Nashville tem uma média de um ponto por jogo, com Ryan O'Reilly, com cinco gols e nove pontos, liderando a lista.

O gol de Marchessault em power play quebrou uma sequência de 11 chances infrutíferas seguidas com vantagem numérica. Com 9,7% (3 de 31), apenas o Carolina Hurricanes (6,9%) tem uma taxa de conversão pior.

Marchessault acredita que a consistência da equipe precisa melhorar.

"Às vezes, sinto que há uma linha que está se saindo melhor do que as outras, e acho que precisamos de um esforço maior de toda a escalação no gelo", disse ele. "Acho que é assim que se constrói o sucesso na liga, quando todos estão se esforçando na mesma direção."

O Lightning também vem de dois jogos consecutivos em casa: venceu o Anaheim Ducks no sábado e derrotou o Vegas Golden Knights por 2 a 1 na prorrogação no domingo. Nikita Kucherov marcou seu terceiro gol da temporada, o da vitória, em apenas 32 segundos de jogo, no jogo de 3 contra 3.

Kucherov está empatado em segundo lugar na equipe com oito pontos, ao lado do defensor Victor Hedman. Anthony Cirelli lidera o Tampa Bay com cinco gols e Jake Guentzel tem 10 pontos, o melhor da equipe.

Tampa Bay precisava muito dessas vitórias, tendo vencido apenas um dos seus primeiros sete jogos. Assim como os Predators, os 2,67 gols por jogo do Lightning são os quintos piores da liga. Eles também estão com dificuldades no power play, marcando apenas uma vez nas últimas 15 chances.

Eles ficaram 0 a 5 no domingo, mas o técnico Jon Cooper sentiu que seu time criou ótimas oportunidades que o goleiro do Vegas, Carl Lindbom, manteve fora do gol.

"Estávamos na zona", disse Cooper. "Estávamos recebendo oportunidades. ... O power play fez tudo, menos marcar."

A vitória de domingo também foi a primeira nesta temporada para o goleiro Andrei Vasilevskiy, do Lightning. Ele defendeu 18 chutes e registrou a melhor porcentagem de defesas da temporada, de 0,947. O russo tem um retrospecto de 9-3-1, com uma média de 2,34 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,918 contra os Predators. Ele venceu sua única partida como titular contra o Nashville na temporada passada, uma vitória em casa por 3 a 2 na prorrogação em 28 de outubro, na qual registrou 35 defesas.

O goleiro do Nashville, Juuse Saros, tem apenas 4-6-4 contra o Tampa Bay, com média de aproveitamento médio (GAA) de 3,42 e porcentagem de defesas de 0,890 em 14 jogos. Sua última vitória contra o Lightning foi em 7 de dezembro de 2023, quando defendeu 32 chutes na vitória em casa por 5 a 1.

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