Lightning testará formas de pontuação alta contra Kraken

O Tampa Bay Lightning entra no sábado empatado em primeiro lugar na NHL em gols por jogo, com 3,96, e não é difícil entender o porquê.

Nikita Kucherov empatou dois recordes da franquia com seis pontos e cinco assistências na vitória por 8 a 3 fora de casa contra o Calgary Flames na quinta-feira.

O Lightning encerrará sua viagem de quatro jogos ao Oeste com um jogo no sábado à noite contra o Seattle Kraken, depois de ter um histórico de 2-1-0 até agora.

Kucherov tem 44 pontos em 25 jogos, com 14 gols e 30 assistências. Ele entra no sábado em segundo na liga em pontos e assistências, atrás de Nathan McKinnon, do Colorado (47 pontos, 36 assistências).

"Isso torna o jogo muito mais fácil, especialmente jogando na linha dele", disse o atacante do Tampa Bay, Brayden Point, que marcou um gol e deu três assistências para empatar em segundo na liga em gols marcados com 19, dois atrás de Leon Draisaitl, de Edmonton. Point também tem 20 assistências.

"Ele fez seis pontos. ... Simplesmente incrível. Não é difícil de acreditar vindo de 'Kuch', mas ele está arrasando nesta temporada e é uma grande parte das nossas vitórias."

Jake Guentzel fez um hat trick e Anthony Cirelli acrescentou um gol e duas assistências. O goleiro Andrei Vasilevskiy fez 19 defesas em sua 500ª aparição na NHL.

"Ele tem sido a espinha dorsal deste time, espinha dorsal desta franquia pela última década aqui", disse o defensor do Tampa Bay, Ryan McDonagh, sobre Vasilevskiy. "Crédito a ele. Ele é tão consistente e faminto por vencer e nós nos alimentamos de sua competitividade. Ótimo para nós vencermos em um jogo marcante para ele."

Victor Hedman e Erik Cernak, do Tampa Bay, não jogaram em Calgary e o companheiro de defesa JJ Moser saiu no segundo período, todos com lesões na parte inferior do corpo.

"É uma liga difícil para se manter saudável, e fomos derrotados em Vancouver (vitória por 4 a 2 no domingo) e estamos tentando nos manter firmes aqui até chegarmos em casa", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper.

O Kraken melhorou para 4-1-1 em dezembro ao derrotar o visitante Boston por 5 a 1 na quinta-feira, com Oliver Bjorkstrand marcando duas vezes e Philipp Grubauer fazendo 33 defesas.

Bjorkstrand marcou quatro gols nos últimos três jogos — ele também marcou duas vezes na vitória por 7 a 5 contra o Rangers em Nova York — e empatou com Jared McCann na liderança do time, com 11.

Foi a segunda vitória consecutiva de Grubauer, que conseguiu apenas uma em suas primeiras nove aparições na temporada.

"Grande jogo para (Grubauer)", disse Bjorkstrand. "Ele obviamente nos manteve na disputa. Quero dizer, ele jogou muito bem o jogo todo, então você cria um momento a partir disso quando tem momentos no jogo em que eles estão pressionando muito. Nós confiamos muito nele (quinta-feira), e ele foi muito bem."

Grubauer elogiou seus defensores.

"Acho que (os Bruins) só tiveram duas ou três chances lá no slot", disse Grubauer. "Jogamos firmes, os mantivemos do lado de fora, e eles tiveram um alto volume de chutes, mas não acho que eles tiveram tantos chutes de alta qualidade."

O Kraken usou um patch com a palavra "Bondo" em seus suéteres para homenagear o proprietário David Bonderman, que morreu na quarta-feira aos 82 anos. Bonderman foi fundamental na reforma do antigo Seattle Center Coliseum para atrair uma franquia de expansão da NHL para Seattle.

"Vou dedicar essa vitória ao Sr. Bonderman porque sem ele acho que não estaríamos aqui", disse Grubauer. "Sam, a família Bonderman, o que eles fizeram pela cidade e por nós é incrível."

--Mídia de nível de campo