Lionel Messi renovado lidera o Inter Miami nos playoffs contra o Nashville SC

Logo após o anúncio de que o Inter Miami e Lionel Messi concordaram com uma extensão de contrato de três anos, o time do sul da Flórida começará sua campanha dos playoffs da MLS Cup de 2025 no jogo de abertura da série melhor de três da primeira rodada contra o Nashville SC em Fort Lauderdale, Flórida, na sexta-feira à noite.

Em um acordo que teria sido fechado em princípio há um mês, Messi permanecerá sob contrato com Miami até 2028. Entre outras coisas, isso permitirá que ele continue sendo o rosto do time quando os Herons inaugurarem seu novo estádio Miami Freedom Park na próxima temporada.

"Fico muito feliz em ficar aqui e dar continuidade a este projeto que, além de um sonho, se tornou uma linda realidade: jogar neste estádio, no Miami Freedom Park", disse Messi em um evento no local, anunciando a ampliação. "Desde que cheguei a Miami, estou muito feliz, então estou realmente feliz em continuar aqui."

Mais imediatamente, ele tentará ajudar Miami, o terceiro colocado na Conferência Leste, a ganhar seu primeiro título da MLS Cup após ser eliminado pelo Atlanta United nesta fase dos playoffs de 2024.

Tudo indica que Messi, de 38 anos, está pronto. Ele marcou três gols e deu uma assistência na vitória por 5 a 2 sobre o Nashville, no último dia da temporada regular, terminando como artilheiro da liga com 29 gols e vencedor da Chuteira de Ouro.

Miami venceu cinco partidas consecutivas contra o sexto cabeça de chave Nashville e está invicto em oito partidas em todas as competições contra os Coyotes desde que Messi se juntou ao time no verão de 2023.

Messi marcou 10 gols em suas sete partidas contra o Nashville, o maior número que já marcou contra qualquer adversário da MLS.

Mas o placar final da partida de sábado lisonjeou Miami depois que Nashville controlou claramente o primeiro tempo e entrou no intervalo vencendo por 2 a 1.

E este pode ser o time mais forte da história de Nashville, liderado por sua própria dupla de ataque em boa forma, composta por Sam Surridge (24 gols) e Hany Mukhtar (16 gols).

"Achei que era basicamente uma história de dois tempos", disse o técnico do Nashville, BJ Callaghan, após a partida. "E vamos aprender algumas lições com o segundo tempo. Mas também acho que vamos tirar alguns pontos positivos do primeiro tempo. Vamos combinar tudo isso e sair mais fortes na semana que vem."

--Mídia de nível de campo