Lions e Bills vão para a batalha dos melhores ataques

Não seria uma grande surpresa se Buffalo e Detroit se enfrentassem em fevereiro.

Quando os dois candidatos ao Super Bowl se enfrentarem no campo dos Lions na tarde de domingo, a principal preocupação dos Bills será endireitar sua defesa.

Buffalo teve sua sequência de sete vitórias consecutivas quebrada pelos Rams na semana passada, com Los Angeles vencendo por 44-42. O quarterback do Bills, Josh Allen, se tornou o primeiro jogador na história da NFL a ter três touchdowns terrestres e três passes em um único jogo, mas essa performance histórica foi desperdiçada pela incapacidade do Buffalo de atrapalhar o ataque do Rams.

Os Rams acumularam 457 jardas totais de ataque e pontuaram em todas, exceto uma, de suas seis posses na red-zone. A defesa de Buffalo não conseguiu gerar um sack ou um turnover.

"Temos que voltar ao bom futebol fundamental", disse o técnico do Bills, Sean McDermott. "É aí que realmente começa."

As coisas podem ficar muito feias para os Bills (10-3) novamente se eles não fizerem jogadas mais impactantes na defesa. Os Lions (12-1) estão em uma sequência recorde de franquia de 11 vitórias consecutivas enquanto lideram a liga em pontuação (32,1 pontos por jogo).

Levar o running back James Cook para a bola com mais frequência também será um ponto de ênfase para Buffalo. Ele teve um recorde de seis corridas para 20 jardas contra Los Angeles, o menor número da temporada.

"Temos que melhorar", disse McDermott. "Temos que ter um desempenho melhor, e isso começa nos treinos (quarta-feira). É uma mentalidade. É uma atitude. E se você quer jogar uma boa defesa, é aí que começa. ... Não há muitos atalhos ou maneiras de contornar isso. Tem que ser uma mentalidade para nós, antes de tudo, que levaremos pelo resto da temporada."

Com os Bills com média de 30,5 pontos por jogo -- atrás apenas dos Lions -- este pode se tornar o jogo de maior pontuação da semana. O técnico do Detroit, Dan Campbell, está naturalmente focado em conter Allen.

"Ele é grande, forte, rápido, bem explosivo e competitivo", disse Campbell sobre o sinalizador de Buffalo. "Ele tem todos esses atributos, atributos físicos, mas então, é o que ele tem dentro dele, cara, ele é o competidor definitivo. É isso que o separa de muitos caras. Ele é destemido e é por isso que esses caras -- eles jogam do jeito que jogam para ele porque ele simplesmente não desiste."

A defesa do Detroit, repleta de lesões, teve alguns dias extras para se recuperar após a vitória por 34 a 31 sobre o Green Bay Packers em 5 de dezembro.

O quarterback dos Lions, Jared Goff, que, assim como Allen, é candidato ao prêmio de MVP da liga, se recuperou de uma partida atípica com cinco interceptações contra o Houston Texans no mês passado, lançando nove passes para touchdown e apenas uma interceptação nos últimos quatro jogos.

"Eu garanto a você, esse não é o foco de Goff", disse Campbell sobre honrarias pessoais. "Ganhar o MVP é a cereja do bolo, mas eu sei que para nós, cara, se você focar apenas na vitória e no que será preciso para vencer este jogo e o que quer que saia disso, os elogios individuais virão."

A linha defensiva dos Lions está ficando saudável.

Josh Paschal, Levi Onwuzurike e DJ Reader, todos os quais perderam a vitória sobre os Packers, podem jogar no domingo, de acordo com Campbell. O companheiro de linha defensiva Alim McNeill, que estava no protocolo de concussão, treinou integralmente na quarta-feira, assim como o offensive tackle Taylor Decker (joelho), que perdeu os últimos dois jogos.

O tight end do Bills Dalton Kincaid (joelho), que não joga desde 10 de novembro, treinou completamente na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo