Lions S Brian Branch suspenso por 1 jogo

A NFL suspendeu o defensive back do Detroit Lions, Brian Branch, por um jogo sem remuneração na segunda-feira por suas ações pós-jogo após a derrota do time para o Kansas City na noite de domingo.

Branch, que já foi multado três vezes nesta temporada após sete penalidades financeiras da NFL em 2024, acertou o wide receiver dos Chiefs, JuJu Smith-Schuster, com uma mão aberta no rosto, iniciando um scrum no final da vitória dos Chiefs por 30 a 17.

O jogo terminou quando Branch ignorou a tentativa do quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes, de apertar a mão dele enquanto Branch passava. Smith-Schuster estava por perto e se aproximou de Branch esperando um aperto de mão, mas recebeu um soco na máscara, que o fez cambalear e cair no chão.

O running back dos Chiefs, Isiah Pacheco, tentou separar Smith-Schuster, que se levantou e correu atrás de Branch, do scrum, mas o capacete do recebedor dos Chiefs foi retirado e Branch foi levado para o gramado novamente, enquanto jogadores de ambos os lados convergiam para a briga.

O vice-presidente de operações de futebol americano da NFL, Jon Runyan, aplicou a suspensão por violação da Regra 12, Seção 3, Artigo 1, que proíbe conduta antidesportiva e se aplica a "qualquer ato contrário aos princípios geralmente compreendidos de espírito esportivo".

Em uma carta que Branch recebeu da liga, Runyan escreveu: "Seu ato agressivo e não relacionado ao futebol americano foi totalmente injustificado, representou um sério risco de lesão e violou claramente os padrões de conduta e espírito esportivo esperados dos jogadores da NFL. Sua conduta teve um impacto negativo na NFL e não tem lugar em nosso esporte."

Mais tarde, Branch se desculpou pela briga e explicou o motivo de sua irritação com Smith-Schuster.

"Fiz uma coisa muito infantil", disse Branch, de 23 anos, aos repórteres. "Estou cansado de ver as pessoas fazendo coisas entre as jogadas e os árbitros não perceberem. Eles estão tentando me intimidar. Eu não deveria ter feito isso, foi infantil."

Branch já havia acumulado US$ 34.784 em multas nesta temporada. Ele recebeu o temido envelope pardo em seu armário após uma conduta antidesportiva na Semana 1 em Green Bay, quando também foi atingido por provocação na derrota para os Packers. Ele foi multado após a vitória na Semana 3 em Baltimore por uma pancada abaixo dos joelhos.

Mas Branch disse que uma jogada específica no final do quarto período na noite de domingo despertou sua fúria. Ele disse que Smith-Schuster o atingiu nas costas, longe da bola.

"Fui bloqueado ilegalmente nas costas", disse Branch, "e foi na frente do árbitro, e o árbitro não fez nada. É só isso. Eu poderia ter me machucado com isso, mas ainda assim não deveria ter lutado (a luta pós-jogo)".

Branch perderá o jogo de 20 de outubro, quando os Lions (4-2) recebem o Tampa Bay Buccaneers (5-1), e pode retornar ao elenco ativo em 21 de outubro.

De acordo com o Acordo de Negociação Coletiva da NFL, a suspensão pode ser apelada.

--Mídia de nível de campo