Los Angeles Chargers cumprem aviso na varredura do Denver Broncos

O Kansas City Chiefs domina a AFC West, e sabemos que o Las Vegas Raiders é o pior time da divisão.

Mas descobrir o segundo melhor time tem sido difícil nesta temporada. Até quinta-feira à noite.

É um barômetro simples: o Los Angeles Chargers derrotou o Denver Broncos nas duas vezes em que jogaram.

Eles podem compartilhar um recorde de 9-6 com dois jogos restantes, mas os Chargers têm o desempate no confronto direto graças à vitória em casa por 34-27 sobre os Broncos na noite de quinta-feira.

Os Chargers também registraram uma vitória de 23 a 16 em Denver em 13 de outubro .

Ambas as equipes são as favoritas para reivindicar vagas de wild-card da AFC, e isso é um grande negócio para Denver, já que seria a primeira vaga da franquia nos playoffs desde a temporada de 2015. Você sabe, quando Peyton Manning venceu o Super Bowl pelos Broncos e Von Miller era um dos melhores jogadores defensivos da liga.

Isso foi há séculos.

Os Chargers chegaram aos playoffs apenas duas vezes nas últimas 10 temporadas, e a viagem da temporada de 2022 não será esquecida por muito tempo, pois foi um dos piores colapsos de pós-temporada na história do esporte.

Los Angeles tinha uma vantagem de 27-0 e o Jacksonville Jaguars reagiu. A única vantagem do Jacksonville veio no field goal que encerrou o jogo e deu aos Jags uma vitória de 31-30.

Esse foi o único jogo de playoff em que o quarterback do Chargers, Justin Herbert, jogou e ele está agora em sua quinta temporada.

Herbert passou para 284 jardas e dois touchdowns contra uma interceptação na quinta-feira, superando ligeiramente seu colega de Denver, Bo Nix (263 jardas, dois touchdowns) em uma batalha de ex-quarterbacks do Oregon.

O roteiro foi diferente na quinta-feira, mas o resultado foi o mesmo.

Em Denver, o Los Angeles estava no controle na maior parte do tempo e liderou por 23 a 0 no quarto período, antes dos Broncos se recuperarem.

Essa também foi a partida em que o técnico do Chargers, Jim Harbaugh, teve um problema de ritmo cardíaco pouco antes do início do jogo e saiu no início do primeiro quarto para ser tratado.

Na revanche de quinta-feira, Denver foi inicialmente o time mais forte e saltou para uma liderança de 21-10 em três drives de 70 ou mais jardas. Mas Los Angeles fez alguns ajustes e assumiu o controle e marcou 21 pontos consecutivos no segundo tempo para se afastar.

Os Chargers limitaram Nix a uma jogada de passe de mais de 20 jardas — uma de 53 jardas para Marvin Mims Jr. — e o fizeram procurar rotas mais curtas, já que o running back Javonte Williams foi alvo de incríveis 11 ataques.

O técnico do Broncos, Sean Payton, não teve nenhuma resposta no segundo tempo, enquanto seu ataque conseguiu apenas dois field goals.

O técnico do Chargers, Jim Harbaugh, misturou corridas de Gus Edwards o suficiente (68 jardas e dois touchdowns em 14 corridas) para manter a defesa de Denver honesta. Enquanto isso, Herbert continua a se entrosar com o novato wideout Ladd McConkey, que teve seis recepções (em seis alvos) para 87 jardas.

McConkey está a 40 jardas de uma temporada de 1.000 jardas e tem 13 recepções de 20 ou mais jardas. Los Angeles tem um cara em quem pode confiar na pós-temporada.

Ah, sim, não há chance desse time perder os playoffs, mesmo que os dois jogos restantes sejam fora de casa. Eles visitam o New England Patriots em 28 de dezembro e depois visitam aqueles terríveis Raiders na Semana 18.

Novamente, não há chance de ficar 0-2 contra esses times.

Denver havia vencido quatro jogos seguidos antes da derrota de quinta-feira, então não há motivo para pânico. Os Broncos teriam que perder mais dois seguidos e ter outro time da AFC vencendo seus últimos três.

Um time que poderia fazer isso — o Cincinnati Bengals — recebe o Denver em 28 de dezembro. Se o Bengals vencer o Cleveland Browns neste fim de semana e depois derrotar o Broncos, o pessoal da Mile High City ficará muito nervoso, pois seu oponente da Semana 18 é o Kansas City Chiefs.

Claro, Carson Wentz poderia ser o quarterback naquele dia e não Patrick Mahomes.

De qualquer forma, ambos os times devem terminar nos playoffs, mas vimos qual é melhor. E esse é o time que venceu os dois encontros por sete pontos.