Luka Doncic: 'Animado para esta nova jornada' com o Lakers

Luka Doncic foi apresentado na terça-feira como o mais novo astro do Los Angeles Lakers, três dias após uma troca chocante com o Dallas Mavericks.

Doncic agora está pronto para formar uma parceria na quadra com o companheiro astro do Lakers, LeBron James, ao se juntar a uma franquia onde o falecido Kobe Bryant ganhou destaque. Doncic ofereceu elogios efusivos no passado para ambas as lendas do Lakers.

"Só o fato de Kobe saber meu nome foi incrível para mim", disse Doncic sobre seu primeiro encontro com Bryant.

Doncic, 25, agora estará na frente e no centro da disputa dos playoffs dos Lakers, embora ele permaneça fora com uma lesão na panturrilha que ocorreu no dia de Natal. Ele não jogará no jogo de estrada dos Lakers na terça-feira contra o Los Angeles Clippers e não há uma data prevista para a estreia com seu novo time.

Os Lakers terão um treino de cinco contra cinco na quarta-feira, o que dará a Doncic a chance de testar sua panturrilha enquanto joga com seus novos companheiros de equipe.

Questionado sobre o choque e a decepção dos fãs dos Mavericks após a troca por Anthony Davis, outro jogador essencial da NBA, Doncic decidiu permanecer positivo.

"Estou muito animado por estar aqui para começar esta nova jornada, e obviamente em algum momento, eu sabia que isso iria acontecer, mas eu diria que sempre pego o caminho mais alto", disse Doncic. "Eu tive meus momentos incríveis em Dallas com todos os meus companheiros de equipe, treinadores e, mais importante, os fãs. Eles sempre me apoiaram, e foi uma jornada incrível."

Enquanto James e Davis formaram uma dupla de dentro para fora para os Lakers, James e Doncic tentarão unir estilos semelhantes como jogadores que conseguem pontuar, chutar de longa distância, passar e pegar rebotes.

"É apenas um sonho que se tornou realidade, sabe", disse Doncic sobre jogar com James, quatro vezes MVP. "Sempre digo que o admiro. Há tantas coisas que posso aprender com ele e estou animado para aprender tudo. Posso jogar com ele e é uma sensação incrível."

O gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, confirmou que a possibilidade de troca foi trazida a ele quando o Lakers visitou Dallas no começo de janeiro. O acordo potencial foi mantido em segredo até ser finalizado no sábado à noite, depois que o Lakers garantiu uma vitória fora de casa sobre o New York Knicks.

"Acho que Luka Doncic unindo forças com o Los Angeles Lakers é um evento sísmico na história da NBA." Pelinka disse. "... Temos uma superestrela global de 25 anos que vai subir no palco da marca de basquete mais popular e influente do globo. E acho que quando essas duas forças poderosas se juntam, isso traz alegria do basquete para o mundo porque é assim que Luka joga. Ele joga com alegria."

Assim como o resto do mundo dos esportes, Doncic disse que, naquele momento, teve dificuldade em acreditar que a troca era real.

"Todos ficaram surpresos, então você pode imaginar o quão surpreso eu fiquei", disse Doncic. "Eu estava quase dormindo, então quando recebi uma ligação, tive que verificar se era 1º de abril. Não acreditei no começo. Foi um choque. Foram momentos difíceis para mim. (Dallas) estava em casa. ... Mas (agora) eu jogo pelo maior clube do mundo e estou animado para essa nova jornada."

Pelinka abordou as críticas a Doncic de que sua falta de dedicação à preparação física desempenhou um papel na disposição dos Mavericks de fazer uma troca.

"Acho que a grandeza é uma evolução e um processo", disse Pelinka. "E acho que se você está se esforçando para a perfeição, como nós somos como uma organização, ou como um jogador, você terá desafios para se tornar melhor até não jogar mais."

Além de Doncic, os Lakers também receberam Maxi Kleber e Markieff Morris na troca, enquanto os Mavericks — que perderam nas finais da NBA na temporada passada — receberam Davis, Max Christie e uma escolha de primeira rodada do draft de 2029.

O Jazz também ajudou a facilitar a troca e receberá Jalen Hood-Schifino e uma escolha de segunda rodada do draft de 2025 via Los Angeles Clippers do Lakers. Dallas também está enviando uma seleção de segunda rodada de 2025 para Utah.

Doncic tem uma média de 28,1 pontos, 8,3 rebotes e 7,8 assistências em 22 jogos (todos como titular) nesta temporada. Ele jogou apenas pelo Dallas em sua carreira de sete anos na NBA após ser selecionado em terceiro lugar geral pelo Atlanta Hawks no draft de 2018. Atlanta enviou seus direitos de draft para o Mavericks em troca dos direitos de draft para Trae Young.

Se Doncic tivesse ficado em Dallas, ele provavelmente teria recebido um bom pagamento neste verão. Ele supostamente estava pronto para obter um acordo supermax de cinco anos e US$ 345 milhões com os Mavericks, mas agora ele não é elegível para tal contrato.

Davis, de 31 anos, tem uma média de 25,7 pontos, 11,9 rebotes, 3,4 assistências e 2,1 bloqueios em 42 jogos (todos como titular) durante a temporada 2024-25. Ele é 10 vezes All-Star (incluindo esta temporada), cinco vezes All-NBA e cinco vezes All-Defensive Team.

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