Luka Doncic do Mavs fora, Nikola Jokic do Nuggets questionável antes do confronto

O Denver Nuggets pode ter seu astro de volta, mas o Dallas Mavericks sabe que não poderá contar com ele quando as equipes se enfrentarem na sexta-feira em Denver.

Nikola Jokic, três vezes MVP, perdeu a recente viagem de três jogos dos Nuggets por motivos pessoais. Ele está listado como questionável para o jogo de sexta-feira, mas os Mavericks definitivamente ficarão sem Luka Doncic, que sofreu uma lesão no pulso direito na terça-feira à noite e perderá pelo menos uma semana.

É um golpe para Dallas entrar no que é essencialmente um jogo de eliminação na fase de grupos da NBA Cup. Os Mavericks e os Nuggets têm uma derrota cada na classificação do Grupo C do Oeste, e o perdedor na sexta-feira à noite não avançará para a fase eliminatória.

Doncic perdeu alguns jogos nesta temporada por causa de um problema no joelho e agora ficará fora por pelo menos quatro jogos, segundo a ESPN.

"Lesões fazem parte do esporte e infelizmente ele teve algumas aqui no começo", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. "Espero que isso signifique que ele não terá nenhuma daqui para frente. Depois dessa última, espero que ele esteja limpo pelo resto do caminho."

Os Mavericks ainda têm Kyrie Irving na quadra de defesa, e ele quase venceu Denver sozinho há quase duas semanas. Ele marcou 43 pontos, o recorde da temporada, mas perdeu a cesta de três pontos que poderia dar a vitória ao jogo nos segundos finais, quando os Mavericks caíram por 122-120.

Dallas estava sem PJ Washington e Dereck Lively II naquela derrota em 10 de novembro, mas ambos os jogadores retornaram. Os Mavericks precisam superar a ausência de Doncic para vencer seu quarto jogo consecutivo.

"Próximo homem. Apenas esteja pronto para marcar o melhor homem ou apenas deixe o melhor homem marcar você", disse o pivô Daniel Gafford. "Vai depender muito de (Irving). Vai depender muito de Klay (Thompson). Mas sinto que fizemos um bom trabalho sempre que Luka estava fora da quadra. ... A estratégia continua a mesma."

Os Nuggets perderam seus dois primeiros jogos fora de casa com Jokic afastado, mas venceram Memphis por 122-110 na terça-feira à noite para sua primeira vitória na fase de grupos. Russell Westbrook marcou seu recorde da NBA de 200º triplo-duplo na carreira na vitória sobre os Grizzlies, mas Denver perdeu o atacante Vlatko Cancar para uma lesão no joelho esquerdo.

"Não necessariamente (fim de temporada). Poderia acontecer de duas maneiras diferentes", disse o técnico Michael Malone sobre a lesão de Cancar após o treino de quinta-feira. "Ainda estamos reunindo informações, deixando o joelho se acalmar um pouco. Então, não quero ficar pessimista. Mas ele está fora no futuro próximo."

Perder Cancar, que perdeu a temporada passada com uma ruptura do ligamento cruzado anterior, é outro golpe para a profundidade do time. Os Nuggets já estão sem Aaron Gordon (panturrilha) e possivelmente Jokic, que está com média de triplo-duplo.

Malone mostrou que não tem vergonha de ir fundo no banco. O armador Trey Alexander jogou nove minutos contra Memphis na terça-feira e pode ter a chance de jogar mais.

Dario Saric voltou à rotação depois de não jogar por cinco jogos seguidos. Saric começou no lugar de Jokic nos três jogos fora de casa e teve 10 pontos e 10 rebotes na derrota de Denver por 105-90 para o Grizzlies na noite de domingo.

--Mídia de nível de campo