Luka Doncic pronto para a primeira olhada no Clippers como um Laker

Uma nova energia envolverá a rivalidade entre o Los Angeles Lakers e o visitante Los Angeles Clippers quando as equipes se enfrentarem na sexta-feira.

Enquanto os Lakers estão incorporando Luka Doncic à mistura, os Clippers continuam buscando um fluxo desde que Kawhi Leonard voltou ao time.

Os Clippers estão apenas 2-3 em uma sequência de oito jogos consecutivos fora de casa, embora entrem na disputa de sexta-feira vindos de uma vitória de 122-117 sobre o Chicago Bulls na quarta-feira. James Harden marcou 30 pontos, incluindo uma cesta de 3 pontos decisiva com 14,4 segundos restantes.

Leonard marcou 17 pontos e pegou oito rebotes em 33 minutos. Ele está com média de 16,9 pontos e 4,8 rebotes em 17 jogos desde que fez sua estreia na temporada em janeiro, após lidar com dores no joelho.

Leonard perdeu sete dos 24 jogos que os Clippers jogaram desde seu retorno, com o time indo 13-11 em todo o trecho. O time também foi 13-11 nos 24 jogos anteriores.

Harden lutou no primeiro tempo contra os Bulls, arremessando 1 de 5. Mas ele se libertou com 20 pontos no terceiro quarto, ao fazer cinco de suas sete tentativas de 3 pontos no período. Os Clippers foram 8 de 11 (72,7 por cento) de longa distância no terceiro.

"Ser agressivo. É uma mentalidade", disse Harden sobre sua performance no terceiro quarto. "No primeiro tempo, a zona meio que nos abalou um pouco, nos deixou mais lentos, mas é por isso que há dois tempos em um jogo."

Doncic marcou 21 pontos e pegou 13 rebotes na vitória dos Lakers por 111-102 em casa sobre o Minnesota Timberwolves na quinta-feira. Contra os Clippers, ele tem uma média de 32,6 pontos em 18 jogos na carreira.

Doncic jogou em apenas seis jogos desde que perdeu seis semanas com uma distensão na panturrilha, e um segundo jogo em duas noites está se aproximando. Ele ficou de fora do segundo jogo do único jogo consecutivo anterior dos Lakers desde que foi adquirido do Dallas Mavericks em 2 de fevereiro.

A outra estrela dos Lakers, LeBron James, acumulou 33 pontos e 17 rebotes contra Minnesota, mas parecia estar sentindo dores no tendão da coxa direita no final do jogo.

"Estou bem", disse James. "Vamos ver como me sinto quando acordar (sexta-feira de manhã)."

Houve outros motivos de preocupação, incluindo a saída de Rui Hachimura no terceiro quarto com uma distensão no joelho esquerdo.

Embora Doncic tenha atingido a marca de 20 pontos pela segunda vez com Los Angeles, ele acertou apenas 6 de 20 arremessos de quadra e 1 de 9 de 3 pontos. Ele está acertando 22,4 por cento (11 de 49) de longa distância com seu novo time.

"Confiamos em Luka como um atirador e como um tomador de decisões e no tipo de arremessos que ele foi capaz de criar ao longo de sua carreira", disse o técnico do Lakers, JJ Redick. "Acho que todos nós já passamos por períodos como esse. Ele encontrará seu ritmo. Estamos confiantes de que ele o fará."

Os Lakers agora estão 4-2 com Doncic em quadra.

Depois que os Clippers venceram 11 jogos consecutivos entre os times, os Lakers venceram quatro dos últimos seis, incluindo uma vitória por 122 a 97 na quadra dos Clippers em 4 de fevereiro. James marcou 26 pontos para os Lakers naquele jogo, enquanto Norman Powell fez 20 para os Clippers.

Powell, o maior pontuador dos Clippers com 24,2 pontos por jogo, perdeu as últimas quatro disputas com dores no joelho esquerdo. Ele foi considerado questionável para sexta-feira.

--Mídia de nível de campo