Luka Doncic questionável enquanto Mavs enfrentam Blazers derrapando

Duas equipes que seguem direções opostas se enfrentam em Dallas na segunda-feira, quando os Mavericks recebem os modestos Portland Trail Blazers.

O Dallas, vencedor de 13 dos últimos 16 jogos, tentará prolongar os problemas do Portland fora de casa, já que os Blazers estão apenas 3-12 fora de casa.

Os Mavericks se ajustaram bem sem o superastro Luka Doncic, que perdeu oito jogos nesta temporada, incluindo os dois últimos com uma contusão no calcanhar esquerdo, e é questionável para o confronto de segunda-feira. Dallas está 6-2 sem Doncic, cujos 28,9 pontos por jogo estão em quinto lugar na NBA entrando na segunda-feira. Ele também lidera os Mavs em rebotes (8,6), assistências (8,2) e roubos de bola (2,1).

Não se espera que a lesão deixe Doncic afastado por muito tempo, mas, na sua ausência, tem sido um esforço ofensivo equilibrado para os Mavericks. Na vitória em casa de sábado por 113-97 sobre o Los Angeles Clippers, Dallas teve oito jogadores marcando dois dígitos, incluindo os 20 de Quentin Grimes saindo do banco e os 16 do veterano Klay Thompson.

"(Quentin) é um profissional. Ele trabalha muito duro", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. "Não importa se você o pede para começar ou se você o pede para sair do banco, ele é tudo sobre o time. Essa é uma qualidade que aprendemos rapidamente como um grupo, e é algo que é necessário nesta liga. ... Klay simplesmente vai lá e joga o jogo da maneira certa e faz o que é preciso para seu time vencer. Ele vem trabalhar todos os dias. Ele entende o que estamos tentando fazer."

Seguindo o exemplo de Doncic, Kyrie Irving soma 23,5 pontos por jogo, enquanto Thompson tem uma média de 14,4 em sua primeira temporada com os Mavericks.

Portland perdeu 11 de 14 jogos desde 17 de novembro, incluindo uma marca de 1-7 em dezembro. Depois que a bandeja de Anfernee Simons no estouro do cronômetro surpreendeu o visitante Denver Nuggets na quinta-feira, Portland não foi competitivo em uma derrota de 20 pontos para o San Antonio no sábado.

O jogo de guarda de Simons e Shaedon Sharpe é crucial para o sucesso de Portland, com cada jogador com média de 17,7 ppg. Como ex-guarda da NBA, o técnico Chauncey Billups entende a necessidade de seu time por seus grandalhões para ajudar a quadra de defesa a criar jogadas ofensivas.

"Passamos algum tempo trabalhando no relacionamento entre os guardas e os grandões", disse Billups. "Sinto que nosso time precisa de telas. Nossos armadores precisam de telas para ficarem abertos e fazer jogadas. Nossos grandões podem fazer telas, eles são bons roladores, mas Shaedon e os caras nas alas precisam de telas para ficarem abertos.

"Nós nos concentramos e passamos um bom tempo nas últimas semanas apenas no relacionamento e no pick-and-roll, e acho que estamos melhorando nisso."

Vindo de uma temporada com 61 derrotas — empatada como a segunda pior na história da franquia — o Trail Blazers selecionou Donovan Clingan, de 2,18 m, com a sétima escolha geral no draft de junho.

Jogando atrás de Deandre Ayton, Clingan conseguiu seis pontos e 6,6 rebotes em menos de 17 minutos por disputa. O produto da UConn, que jogou 21 jogos, retornou em 13 de dezembro após perder quase três semanas com uma distensão do MCL.

--Mídia de nível de campo