Luka Garza, dos Celtics, assume papel fundamental na visita dos Wolves, que não estão concentrados.

Nikola Vucevic continuará indisponível devido a uma fratura no dedo quando o Boston Celtics enfrentar o Minnesota Timberwolves em casa, no domingo à noite, mas isso não significa que Boston não terá um pivô de qualidade.

Luka Garza tem contribuído mais ofensivamente para os Celtics (47-23) desde que Vucevic se lesionou em 6 de março. Garza tem uma média de 7,6 pontos na temporada, mas marcou pelo menos 15 pontos em três dos seus últimos quatro jogos. Isso inclui os 22 pontos, sua melhor marca na temporada, na vitória por 117 a 112 sobre o Memphis na sexta-feira à noite.

Garza também teve sete rebotes, cinco dos quais foram ofensivos.

"Ele foi ótimo nos dois lados da quadra", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Ele faz um ótimo trabalho nos bloqueios. Eles (os Grizzlies) jogam num estilo frenético. Eles pressionam muito fisicamente e você precisa ser capaz de ler o jogo, criar jogadas e superar essa pressão. Ninguém faz isso melhor do que o Luka."

Vucevic, que foi submetido a uma cirurgia no dedo anelar em 7 de março, não deve retornar antes da primeira quinzena de abril, então Garza provavelmente manterá seu papel mais importante até lá.

"Os caras sempre se esforçam", disse Garza. "Na minha posição, tento fazer as pequenas jogadas e ajudar o time a vencer. Então, é muito divertido quando você é o cara que faz isso."

"Adoro fazer parte desta equipe. Jogamos com garra todas as noites, independentemente do que aconteça, e acho que quando você faz isso, se coloca em uma boa posição."

Jaylen Brown marcou 30 pontos na partida de sexta-feira, que estendeu a sequência de vitórias do Boston para quatro jogos. Brown tem uma média de 28,5 pontos, o que o coloca em quinto lugar na NBA.

Os Timberwolves (43-28) jogaram novamente sem Anthony Edwards e Naz Reid na derrota de sexta-feira à noite por 108 a 104 para o Portland. Edwards, que está lidando com uma inflamação no joelho direito, ocupa a terceira posição na NBA com 29,5 pontos por jogo. Os Timberwolves têm um retrospecto de 2-1 nos três jogos em que Edwards esteve ausente devido à lesão. Reid perdeu os dois últimos jogos por causa de uma entorse no tornozelo direito.

Minnesota permitiu 68 pontos nos dois primeiros quartos da derrota de sexta-feira, mas limitou Portland a 40 pontos nos dois quartos finais.

"Não houve intensidade defensiva no primeiro tempo", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. "Trinta e três e 35 pontos nos dois primeiros quartos e 40 nos dois últimos contam a história."

Em determinado momento do segundo quarto, Minnesota chegou a estar perdendo para Portland por 18 pontos.

"Começou devagar... estávamos um passo atrás de tudo no primeiro quarto", disse Rudy Gobert, do Minnesota. "Chegamos a estar perdendo por 18 pontos e depois começamos a jogar com garra. Nos últimos jogos, tivemos muitos começos assim. Precisamos descobrir o que está acontecendo, porque nos colocamos numa situação difícil."

"Precisamos encontrar uma maneira de começar o jogo com mais energia – estar mentalmente preparados desde o início. Não é uma questão física, certo? Acho que é apenas estar mentalmente pronto para começar o jogo. Estávamos aquecidos, não é uma questão física. É apenas estar um pouco mais alerta mentalmente no começo da partida."

--Mídia de Nível de Campo