Luzes em LeBron, Bronny James enquanto Lakers abrem contra Wolves

Duas equipes com todas as expectativas de estarem na disputa na primavera abrirão a temporada uma contra a outra na terça-feira, quando o Los Angeles Lakers recebe o Minnesota Timberwolves.

Os Lakers tentarão extrair mais uma temporada de qualidade da dupla veterana LeBron James e Anthony Davis, enquanto o time recebe uma injeção de juventude muito necessária dos novatos Dalton Knecht e Bronny James, o filho de 20 anos da estrela do time.

O novo Timberwolves decidiu agitar o topo do elenco mantendo Anthony Edwards, mas trocando Karl-Anthony Towns pelo motor de alta potência Julius Randle, que teve médias de 23,3 pontos e 9,9 rebotes nas últimas quatro temporadas pelo New York Knicks.

O velho James fará 40 anos no final de dezembro, mas parece tão ágil como sempre com a chegada do filho, que jogou uma temporada na Southern California antes de dar o salto para a NBA. Também adicionando uma injeção de energia está o novo técnico JJ Redick.

"Se tivermos um grupo especial, venceremos alguns jogos e estaremos em posição de competir pelo que queremos no final das contas", disse Redick ao Orange County Register. "Isso também significa que nossos jogadores estão melhorando e estamos gostando de vir trabalhar todos os dias."

Los Angeles terminou 47-35 na temporada passada, oitavo na Conferência Oeste, antes de avançar para o campo principal do playoff após uma vitória no torneio play-in. Eles foram eliminados na primeira rodada pelo Denver Nuggets.

James teve uma média de 25,7 pontos com 7,3 rebotes e 8,3 assistências, sua maior taxa de assistências desde que registrou a melhor marca da carreira, 10,2, em 2019-20, quando o Los Angeles conquistou seu título mais recente. Ele jogou 71 partidas na temporada passada, seu maior total em seis temporadas com o Lakers.

Davis teve uma média de 24,7 pontos com 12,6 rebotes, a melhor da carreira, e foi nomeado para o primeiro time defensivo da NBA pela terceira vez na carreira.

Em Minnesota, Edwards está saindo de sua melhor temporada, quando teve média de 25,9 pontos com 5,4 rebotes e 5,1 assistências, terminou em sétimo na votação de MVP e foi parar no segundo time All-NBA. Ele terminou o verão com uma medalha de ouro enquanto jogava com James e Davis pelo Team USA nas Olimpíadas de Paris.

O mais importante de tudo na temporada passada foi que Edwards levou os Timberwolves a um recorde de 56-26 na temporada regular e a uma viagem às finais da Conferência Oeste, quando foram derrotados pelo Dallas Mavericks.

No entanto, em um esforço para construir um elenco mais completo em torno de Edwards, os Timberwolves optaram por trocar Towns, que teve médias de 21,8 pontos e 8,3 rebotes por jogo na temporada passada, pelo musculoso Randle, que foi All-Star em três das últimas quatro temporadas.

Minnesota também recebeu Donte DiVincenzo no acordo para manter uma presença de arremessos de três pontos com a saída de Towns.

Os Timberwolves são de elite na defesa, graças à presença interna do atual Jogador Defensivo do Ano da NBA, Rudy Gobert, e se esforçarão para desenvolver ainda mais seu jogo ofensivo geral.

"Onde estamos agora parece que estamos em um lugar muito bom", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, enquanto seu time se preparava para seu último jogo da pré-temporada. "Parece que estamos à frente da curva. ... (Quando) eles começam a contar as estatísticas de verdade, às vezes a bola tende a ficar um pouco pegajosa. Então, espero que não seja esse o caso."

--Mídia de nível de campo