Lynx e Liberty decidem campeã da WNBA na noite de domingo

Tudo se resume a isso. Com a série do campeonato empatada em 2-2, o Minnesota Lynx e o anfitrião New York Liberty se encontrarão em um decisivo Jogo 5 das Finais da WNBA, onde o vencedor leva tudo, na noite de domingo.

Depois de perder por 2 a 1, o Lynx venceu o Jogo 4 em casa, em Minneapolis, na sexta-feira à noite, com 19 pontos de Kayla McBride, que foi uma das cinco jogadoras de Minnesota — todas titulares — a marcar dois dígitos.

Bridget Carleton marcou 12 pontos e derrubou os lances livres da vitória com dois segundos para o fim do jogo. Isso aconteceu depois que a defesa do Lynx forçou o Liberty a uma violação do relógio de arremesso, e depois que Carleton recuperou um rebote ofensivo após um arremesso perdido pela companheira de equipe Courtney Williams.

A vitória de 82-80 foi selada para o Lynx quando a armadora do Liberty, Sabrina Ionescu, falhou em recriar seu heroísmo do Jogo 3, errando o alvo em uma cesta de três pontos de longa distância no estouro do cronômetro. Nova York perdeu apesar de conseguir 21 pontos de Jonquel Jones e um duplo-duplo de Breanna Stewart (11 pontos, 11 rebotes).

Stewart acertou apenas 5 de 21 no jogo, um clipe de 23,8 por cento -- sua pior marca de arremessos da temporada. A seleção do primeiro time All-WNBA era frequentemente marcada por Napheesa Collier, a Jogadora Defensiva do Ano da WNBA e ex-companheira de equipe de Stewart na UConn.

"Tente dificultar ao máximo para eles conseguirem os arremessos que querem", disse Collier. "Eles são bons jogadores. Eles vão conseguir arremessos. Mas não conseguem arremessos fáceis. Então esse é meu objetivo, dificultar ao máximo."

No quarto período, Stewart acertou 1 de 8 arremessos com o jogo em jogo. Foi, simplesmente, uma das performances mais difíceis de Stewart. Mas o ala-estrela continua determinado e destemido.

"Vamos vencer em nossa quadra", disse Stewart. "Sei o tipo de jogador que sou e o impacto que posso ter na quadra. E se as coisas não estão indo do meu jeito agora, sei que eventualmente, elas vão. E para mim, basquete é provavelmente 90 por cento mental. Se você acredita, vai acontecer."

O Lynx também forçou o Liberty a cometer 16 turnovers e marcou 19 pontos nessas posses extras.

Se o Lynx vencer no domingo, será seu quinto campeonato como franquia e fará de Cheryl Reeve a técnica com mais títulos da WNBA, somando-os aos títulos de Minnesota em 2011, 2013, 2015 e 2017. O Liberty está buscando seu primeiro campeonato e terá a chance de conquistá-lo diante de seus fãs.

O jogo de domingo terá transmissão no horário nobre, com início às 20h (horário do leste dos EUA) na ESPN.

Nenhuma das equipes relatou qualquer lesão antes do jogo final da temporada.

--Mídia de nível de campo