Lynx e Sun levam duelo de temporada para a série semifinal

Depois que o Minnesota Lynx derrotou o Connecticut Sun para garantir a segunda colocação nos playoffs, eles levarão a vantagem conquistada de jogar em casa para um confronto entre as equipes em uma série semifinal da WNBA de melhor de cinco.

Minnesota sediará o Jogo 1 no domingo em Minneapolis após ter avançado na rodada de abertura com uma varredura de dois jogos do Phoenix Mercury. O terceiro colocado Connecticut chegou às semifinais após varrer o Indiana Fever.

O Lynx foi impulsionado em sua série de playoffs de abertura pelo excelente desempenho contínuo de Napheesa Collier, que marcou 80 pontos combinados nas duas vitórias sobre o Mercury, com 25 de 39 arremessos (64,1 por cento) de quadra.

Collier, integrante da equipe olímpica dos Estados Unidos que ganhou a medalha de ouro no verão passado e foi recentemente eleita Jogadora Defensiva do Ano pela AP, apresentou um de seus melhores jogos de basquete em uma parte crucial da temporada.

O Sun saiu da primeira rodada após usar um esforço total da equipe e uma defesa sufocante. Liderado por DeWanna Bonner - que teve 22 pontos no Jogo 1 e 15 pontos no Jogo 2 - o Sun sufocou a Novata do Ano da WNBA Caitlin Clark, mantendo-a em um total combinado de 14 de 40 arremessos (35 por cento).

Alyssa Thomas - que estava na equipe olímpica com Collier - também foi uma grande razão pela qual o Sun venceu sua série de abertura, marcando um triplo-duplo com 13 assistências no Jogo 1 e acumulando 19 pontos com 13 assistências no Jogo 2.

"AT é um monstro", disse a atacante do Lynx Bridget Carleton. "Eles pressionam a bola. Eles dificultam as coisas para você ofensivamente, apenas tentando cuidar da bola. Eles se alimentam disso. Eles são um time defensivo físico. Eles vão trazer isso."

DiJonai Carrington também deu um grande impulso para o Sun e foi eleita a jogadora que mais evoluiu na WNBA nesta temporada. A produtora da Baylor teve médias de melhor desempenho da carreira em pontos (12,7), rebotes (5,0), assistências (1,6) e roubos de bola (1,6) enquanto começou nos 39 jogos que disputou.

A tenacidade de Carrington na defesa também foi fundamental, com uma classificação defensiva entre as 40 melhores de 94,7 nesta temporada, após uma classificação entre as 10 melhores de 92,6 na temporada passada.

"Ela elevou seu jogo em todos os sentidos", disse a treinadora do Sun, Stephanie White, sobre Carrington. "Ela tem sido consistente, ela tem sido produtiva. Ela tem sido fundamental em cada uma de nossas vitórias. Seja marcando a bola de basquete ou defendendo o melhor jogador de perímetro, sua habilidade de fazer jogadas para nós tem sido enorme."

O Lynx foi 1-2 contra o Sun na temporada regular, com esses jogos competitivos decididos por uma média de apenas 2,7 pontos. Em uma derrota em casa em 4 de julho para Connecticut, Collier jogou apenas 24 minutos. Em seu encontro mais recente, uma vitória de 78-76 para o Lynx em 17 de setembro em Connecticut, Collier teve 25 pontos e o Lynx forçou o Sun a 16 turnovers.

Esta é a segunda temporada consecutiva em que Lynx e Sun se enfrentam na pós-temporada, depois que Connecticut derrotou Minnesota por 2 a 1 na primeira rodada dos playoffs do ano passado.

--Mídia de nível de campo