Lynx se recupera e vence Liberty na prorrogação na abertura das finais

Napheesa Collier acertou um passe de média distância faltando 8,8 segundos para o fim da prorrogação, dando ao Minnesota Lynx uma vitória de 95 a 93 sobre o anfitrião New York Liberty no Jogo 1 das Finais da WNBA na quinta-feira.

Breanna Stewart, de Nova York, avançando por entre a multidão de defensores do Lynx, perdeu uma bandeja no estouro do cronômetro que teria levado o jogo para uma segunda prorrogação.

"É difícil. Ela é uma das melhores jogadoras do mundo", disse Collier sobre defender Stewart, sua ex-companheira de equipe na UConn. "Você não pode pensar nisso. Esta é a Final. Nós apenas tivemos que encontrar uma maneira de avançar."

Collier, a Jogadora Defensiva do Ano da WNBA, teve 21 pontos, oito rebotes e seis bloqueios, enquanto o Lynx assumiu a liderança por 1 a 0 em uma série melhor de cinco.

Courtney Williams, de Minnesota, teve 23 pontos e cinco assistências e acertou alguns arremessos oportunos no final, enquanto Kayla McBride acrescentou 22 pontos.

Jonquel Jones liderou o Liberty com 24 pontos e 10 rebotes, enquanto Sabrina Ionescu teve 19 pontos, Stewart marcou 18 e Leonie Fiebich marcou 17.

O final do tempo regulamentar foi uma das sequências mais loucas da história das Finais da WNBA — e isso aconteceu depois que o Lynx estava perdendo por 18 pontos no primeiro tempo e por 15 faltando 5:20 para o fim do tempo regulamentar.

Williams, coberta duas vezes e caindo, acertou uma improvável cesta de 3 pontos enquanto era derrubada por Ionescu com 5,5 segundos para jogar e então derrubou o lance livre subsequente para dar ao Lynx sua primeira liderança da noite. A virada do Lynx foi empatada como a maior na história das Finais da WNBA.

"Ela era incrível. Só a agressividade dela, a armação de jogadas", disse Collier sobre Williams. "Essa é minha armadora bem ali."

Na posse de bola seguinte do Liberty — depois que uma bola foi jogada para fora e um arremesso foi marcado — Collier bloqueou a primeira tentativa de arremesso de Stewart antes que Nova York tivesse mais uma chance faltando um segundo.

A bola foi novamente para Stewart, que tentou um tiro próximo no trânsito que não encontrou o aro. Enquanto a campainha tocava, um árbitro apitou uma falta de tiro em Collier, mandando Stewart para a linha.

Stewart conectou o primeiro de dois lances livres para empatar o jogo, mas errou o segundo. Com 0,5 segundos restantes, a tentativa final de arremesso de Williams no tempo regulamentar não chegou nem perto.

O Liberty liderou a maior parte do jogo após abrir o jogo com uma sequência de 19-8, na qual Jones marcou oito pontos, mas também teve uma sequência importante na qual Nova York conseguiu três cestas de três pontos consecutivas — duas de Fiebich e uma de Stewart.

No entanto, Minnesota fechou o quarto período com uma sequência de 18-3 para, finalmente, mandar o jogo para a prorrogação. Williams marcou oito pontos durante esse período, incluindo a crucial jogada de quatro pontos.

O Lynx acertou 50,7% dos arremessos no jogo, enquanto o Liberty terminou com 37,8%.

Na prorrogação, Nova York acertou 4 de 13, enquanto Minnesota acertou 5 de 8.

O Lynx agora está com 4-1 contra o Liberty neste ano.

--Mídia de nível de campo